영어 못하는 외교관 10명 중 4명 "외교적 소통 불가능 수준"

한국 외교관 10명 중 4명은 외교 무대에서 영어로 정확한 의사소통을 못하는 것으로 조사됐다.

12일(한국시간) 국회 외교통상통일위원회 소속 구상찬(한나라당) 의원이 외교통상부로부터 제출 받은 자료에 따르면 올해 외교부 영어능력판정 대상자 1564명 가운데 38.7%인 607명이 1∼5등급 중 최하위인 4∼5등급을 받은 것으로 나타났다.

4∼5등급은 “외교적 의사소통이 불가능하다”고 판단되는 수준이다. 4등급과 5등급이 각각 25.9%(406명)와 12.8%(201명)로 나타났다.

4등급은 작문에서 읽는 사람의 노력이 필요하거나 문법·어휘의 오류가 때로 의사전달을 방해하는 경우에 해당한다. 5등급은 문장구조와 어휘상 잘못이 대화에 방해를 초래하거나 단어·철자의 오류가 빈번한 수준이다.

1∼3등급을 받은 직원은 전체의 33.8%인 531명으로 파악됐으며 그 중 유창한 영어 대화가 가능하고 완벽한 수준으로 작문을 할 수 있는 1등급은 1.6%(26명)에 불과한 것으로 밝혀졌다.

또 중요 외교문서를 정확하게 작성하고 적절한 문장으로 대화할 수 있는 2등급은 7.3%(115명), 명료한 내용전개로 비교적 만족스러운 수준에 속하는 3등급은 24.9%(390명)를 차지했다. 이들을 제외한 426명은 영어등급 미보유자인 것으로 나타났다.

한편 외교부는 이와 관련, 12일 보도자료를 내고 외교부의 영어 4등급은 텝스(TEPS) 1등급인 801~900점 대에 속하는 것으로 ‘외국인으로서 최상급 수준에 근접한 의사소통능력’이라고 규정돼 있다고 밝혔다.

외교부는 어학검정의 객관성과 일관성 확보를 위해 지난 2004년부터 서울대 언어교육원에 영어능력검정을 위탁 실시하고 있다.

박기수 기자