백악관으로 가는 '동해', '미 교과서 표기 바로잡기' 서명 2만5000명 돌파…정식 안건 검토

청원서 제출 13일만에 온라인 지지자 구름떼 결집

오바마 행정부가 ‘동해 표기’ 문제를 정식 검토한다.

　백악관에 제출된 ‘미국 교과서 동해 표기 바로잡기’ 온라인 청원서 서명 인원이 4일 2만5000명을 돌파함에 따라 백악관이 해당 문제에 대한 공식 입장을 밝혀야 하기 때문이다.

　버지니아 한인회(회장 홍일송)가 지난달 22일 백악관 홈페이지에 제출한 이 청원서는 미국내 교과서에 잘못 표기된 ‘일본해(Sea of Japan)’를 ‘동해(East Sea)’로 바로 잡아줄 것을 요청하는 내용을 담고 있다. 청원서 제출 후 30일 이내에 최소 2만5000명이 지지 서명을 하면 백악관이 내용을 검토한 후 답변을 제공해야 한다.
　
홍일송 회장은 “최소 인원은 달성했지만 서명 운동은 지속적으로 벌여 가능한 많은 사람들이 동해 표기 문제에 관심을 갖고 있음을 보여줘야 한다”며 “베트남계 미국인들이 지난 2월 제출한 인권 관련 청원서의 경우 15만명 이상이 서명, 백악관 초청 면담이 이뤄졌었다”고 말했다.
　

홍 회장에 따르면 미주한인총연합회(회장 유진철)는 3일 전 약 1300명에 달하는 미 전역의 전현직 한인회장들에게 동해 표기 캠페인 동참을 요청하는 공문을 발송했다. 이밖에 온라인과 오프라인 캠페인을 병행해 지역을 떠나 최대한 많은 사람들이 서명에 동참하도록 독려할 계획이다.
　
한편 청원서에는 시시각각 몇 명이 서명했는지, 또 어느 지역의 누가 서명했는지가 표시된다. 지역별로는 워싱턴 일원은 물론 캘리포니아, 로드 아일랜드, 조지아, 뉴저지, 뉴욕, 펜실베이니아, 텍사스, 일리노이, 코네티컷, 애리조나, 미주리, 유타 등 거의 전국적인 동참이 이뤄지고 있다.

우편번호(ZIP)를 입력하지 않은 경우 미국을 제외한 한국 등 해외 한인들도 동참하고 있음을 미뤄 짐작할 수 있다. 미 전역에서 비교적 고르게 서명에 참여하고 있어 ‘평범한 사람들의 자발적인 움직임이 바탕이 된 진정한 풀뿌리 운동’이라는 평을 받고 있다.
　
서명은 백악관 ‘위 더 피플’ 웹사이트(http://wh.gov/Ryk)에 접속하면 누구나 할 수 있다.
　
☞◆위 더 피플= 백악관 온라인 청원 프로그램은 미국민들이 정부를 상대로 목소리를 낼 수 있도록 하기 위해 마련된 일종의 신문고다. 동해 표기 문제 뿐 아니라 미제 사건에 대한 재조사 요구, 의료용 마리화나 단속 금지 요청 등 다양한 분야에 대한 의견과 요청이 이곳을 통해 제기되고 있다.

유승림 기자