최근 발표된 여러 경제 지표가 경기 회복세가 크게 둔화됐음을 보여줌에 따라 연방준비제도이사회(연준)가 조만간 경기부양책을 사용할 것이라는 전망이 고조되고 있다.
이달말 만료 예정이었던 ‘오퍼레이션 트위스트(단기채권 매각 및 장기채권 매입)’를 연장하는 방안이 우선 떠오르고 있다. 연준은 지난해 이후 이 방법을 통해 금리를 떨어뜨려 시중에 자금이 돌도록 해왔다.
시장 일각에서는 모기지 채권 등을 대량으로 매입해 시중에 자금을 직접 푸는 ‘양적완화’가 사용될 것으로 전망하고 있다. 골드만스는 “최근 두 차례에 걸쳐 양적완화를 단행했고 효과가 충분히 있었다”며 “최근 경기 동향이 심상치 않기 때문에 세번째 조치에 들어갈 가능성이 높다”고 밝혔다.
골드만삭스의 잰 해치어스 수석 이코노미스트는 “이번에는 매달 일정한 규모의 채권을 사들여 시장에 자금을 푸는 방안이 연준내에서 검토되고 있다”고 밝혔다. 지난 두 차례는 수천억달러의 자금을 거의 일시에 시장에 푸는 방식이었다.
미국 경기는 올초 꾸준한 상승세를 탔었으나 2분기 이후 접어들면서 둔화되는 것으로 분석되고 있다. 5월 실업률은 8.2%로 소폭 상승했고, 소비나 기업 투자 모두 마이너스로 돌아섰다.
스페인이 국가 구제금융 신청을 할 것이라는 전망과 함께 여전히 불투명한 그리스의 유로존 잔류 문제가 외부적으로도 미국 경제를 압박하고 있다.
송훈정 기자
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