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저소득층 한인가정에 직격탄
헬시 패밀리ㆍ데이케어 중단
학비 지원없어 무더기 휴학도
"힘들어졌지만 11월에 있을 주민발의안에 희망이 있습니다."
윤대중 민족학교 사무국장은 제리 브라운 가주지사와 주의회 민주당 소속 의원들이 합의한 2012~13 회계연도 가주 예산안과 관련 "가장 큰 타격을 입게 된 분야는 웰페어와 대학 교육"이라며 "피해를 보는 한인도 상당수 될 것"이라고 우려를 표했다.
이번 예산안에 따르면 총 88만명의 18세 이하 아동과 청소년들이 혜택을 받고 있는 헬시 패밀리 프로그램은 중단되고 수혜자들은 내년까지 단계적으로 메디캘 프로그램으로 통합된다. 아동보육 지원금도 8.7% 삭감된다. 아울러 보육 지원금을 수혜 대상 거주지역 생활비 수준에 맞게 조정해주는 주정부의 배려도 2015년 중순에 중단된다.
윤 국장은 "모두 안 좋은 소식이다. 특히 저소득층과 실업 상태인 한인들은 더욱 힘든 생활고를 겪게 될 것"이라며 "메디캘로는 아이들이 치과 치료도 못받게 되는 것으로 알고 있다"고 했다. 그는 "아이를 데이케어에 보낼 때 그동안 주정부에서 보조금으로 절반을 지원했지만 이젠 100% 전액 보호자가 부담해야 하는 상황이 올 수 있다"면서 "좀 더 자세한 사항은 내주에 알 것 같다"고 했다.
캘 그랜트 삭감에 따른 대학생들의 무더기 휴학 사태도 우려된다. 윤 국장은 "정부 보조를 받지 못하는 한인 학생들이 쏟아질 것"이라며 "스스로 학비를 마련하지 못하거나 가정에서 학자금 도움을 받지 못하면 내후년부터 휴학과 늦은 졸업이 속출할 것"이라고 내다봤다.
현재 일말의 희망은 11월 선거에 부쳐진 부자증세안이다. 그는 "지금까지 이민단체 저소득층 등 많은 시민단체가 참여해 총 80만여 명의 서명을 받았다"면서 "부자증세안인 주민발의안이 통과될 수 있도록 추진 중"이라고 말했다.
실현 가능성도 긍정적이다.그는 "설문조사 결과 60% 이상이 찬성했다. 부자증세가 주 예산 확보에 도움이 될 것이고 그러면 세수로 교육과 복지 예산을 확보할 수 있을 것"이라며 기대를 걸었다.
가주 예산안은 내주 브라운 주지사가 서명하면 7월 1일부터 바로 발효된다.
원용석 기자
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