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한국어 교수방법·교재 전문업체인 인아워워즈(In Our Words·IOW)는 3년 여 연구 끝에 최근 ‘한글나라이야기’ ‘글자카드’ ‘읽고 만들고 또 읽고 I&II’ ‘교사가이드’ 등을 내놨다.
IOW 하영미(37·사진) 대표는 “현재 주요 공·사립학교에서 채택하고 있는 언어 교육방식을 그대로 적용해서 학생들이 한글을 익힐 때 익숙할 수 있도록 했다”고 강조했다. ‘한글나라이야기’의 경우 책에 등장하는 모든 글자들을 중심으로 동화처럼 글이 전개되면서 자연스럽게 한글을 학습을 할 수 있도록 했다. 예를 들어 ‘청개구리 ㅊ’은 감기에 걸려 ‘개굴개굴’이 아니라 ‘ㅊㅊㅊ’라고 기침을 한다는 등 ‘ㅊ’과 관련된 단어 등이 반복된다. 하 대표는 “장기적으로 읽고 쓰기까지 자연스럽게 연결될 수 있도록 했다”고 설명했다.
IOW는 서울대 사회교육과를 졸업하고 티처스칼리지에서 석·박사(교육공학) 학위를 받은 하 대표와 맨해튼 사립학교 아이디얼스쿨의 교사이자 IOW의 교과과정 디렉터를 맡고 있는 송민지(티처스칼리지 이중언어·유아교육 졸)씨가 주축을 이루고 있다.
IOW는 ‘내 아이에게 어떻게 한국어 교육을 시킬까’라는 질문에서 출발했다. 2009년 하 대표와 송 디렉터의 첫째 아이가 모두 3살이었는데, 마음에 딱 드는 한국어 교재가 없어 결국 두 사람이 의기투합해 IOW가 시작됐다. 하 대표는 “당시 만난 대다수 1.5·2세 학생들은 한국학교 교육에 주로 ‘재미없다’ ‘주입식이다’ 등의 반응을 보였다”며 “헌신적으로 교육을 하는 한국학교에 새로운 방식으로 도움을 주고 싶었다”고 밝혔다.
이들은 자체적으로 개발한 내용들을 일부 한국학교 등에서 적용해본 뒤 이를 집대성해 올해 첫 교재들을 출간하게 된 것. 최근 열린 재미한국학교 동북부협의회 교사 연수회에서 교재와 강의법을 나눴던 IOW는 7월 말 워싱턴DC 재미한국학교협의회 연례 국제학술대회에도 참가한다. 오는 8월 18일 맨해튼 컬럼비아대 티처스칼리지에서 자체 교사 연수회도 계획하고 있다. 하 대표는 “준비하는 과정도 너무 재미있었고 교재를 보거나 수업을 받은 아이들의 반응도 좋다”며 “궁극적으로는 공립학교에서의 한국어 교육 확대에도 역할을 했으면 좋겠다”고 말했다. 201-937-6253, info@inourwords.net.
강이종행 기자 kyjh69@koreadaily.com
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