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96에이커에 달하는 인공 저수지를 둘러싸고 조성된 공원 숲과 2.2마일의 조깅 길 호수를 내려다보는 그림같은 언덕위의 집들은 오래된 LA명물중 하나다. 평화롭기만 했던 실버레이크의 주민들이 최근 이러지도 저러지도 못하는 '악의 선택'의 갈림길에 섰다.
LA수도전력국(DWP)이 지난 2010년부터 추진해온 대대적인 배수시스템 공사 때문이다.
DWP는 6000만달러를 투자해 실버레이크 인근 그리피스파크 근처에 2개의 대형 지하저수조를 짓고 있다. 이 저수조에 물을 대기 위한 4900피트 길이의 대형 수도관 공사가 실버레이크를 관통한다.
최소 18개월이 소요되는 이 공사를 위해 DWP가 주민들에게 제시한 공법은 2가지다. 호수 서쪽을 끼고 있는 웨스트 실버레이크 도로 아래 수도관을 묻던지 호수물을 빼낸 뒤 바닥에 수도관을 설치하는 방법이다.
일명 '땅을 파던가 물을 빼던가(Dig or Drain)'로 불리는 이 선택은 어떤 쪽이든 지역주민들에게는 쉽지 않은 결정이다.
도로를 팔 경우 소음과 먼지 심각한 교통체증이 기다리고 있다. 반대로 저수지 물을 빼면 공원 폐쇄로 휴식처가 사라지고 주택 가치 하락 등 또 다른 손해를 감수해야 한다.
지역 주민 줄리엣씨는 "(상상만 해도)끔찍하다"면서 "더 나은 길이 아니라 덜 나쁜 길을 택해야 하는 고약한 '악의 선택(choice of evils)'"이라고 한숨을 내쉬었다.
이미 실버레이크 인근에서 시작된 공사로 지역주민들은 노이로제에 걸린 상태다. 한 주민이 소음측정기로 검사한 결과 한낮의 공사소음은 100데시빌에 달했다. 전기톱 소음과 맞먹는다. 공사장 먼지 때문에 근처에 사는 할머니 마사 마티유(77)씨는 기관지염이 악화됐다.
지역경제도 타격을 입었다. 데이비드 힌즈씨가 운영하는 미장원은 매출이 30% 떨어졌다.
지역 주민들의 원성이 높아지면서 DWP의 고민도 깊어지고 있다. 현재 DWP는 호수의 물을 빼내 '실리'를 선택하겠다는 입장이다. 이공법으로는 2000만달러의 예산이 절감된다.
악의 선택은 11일 열리는 지역 주민회의에서 시작된다.
정구현 기자
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