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나중에 사전에서 정확한 뜻 확인
단어장에 적어놓고 반복해 암기
막상 여름 방학이 시작되고 자녀가 쓸데없는 일로 바쁘게 되자 방학엔 책이나 많이 읽으라고 했던 것이 후회스럽다는 학부모들이 있다. 지금이라도 계획을 전면 수정해서 SAT부트 캠프에 밀어넣어야 하는 것일까. 책도 읽히고 SAT도 준비할 겸 어휘력을 늘리는 방법은 없을까 모색해 봤다. 각 가정에서는 관심을 갖고 자녀에게 맞는 방법을 강구해봐야 한다.
▶어휘력의 중요성
어휘력은 단박에 늘어나는 것이 아니다. 꾸준해야 한다. 물론 이것을 모르는 부모나 학생은 없을 터. 학교에서 수업 받는데 지장이 없는 영어구사가 되더라도 단어를 얼마나 많이 알고 있느냐가 중요하다. 김소영 스쿨USA대표는 "영어 실력이 고교 생활의 영어과목은 물론 사회 역사과목의 성적과 관련돼 있다"면서 "영어실력의 기초는 어휘력이므로 방학에는 어휘력 늘리기에 총력을 다해야 한다"고 말했다.
전문가들은 어휘력 늘리기가 SAT점수 높이기에 머무는 것이 아니라 에세이에서 좋은 문장을 만들어 내는 것은 물론 향후 대학전공이나 대학원 수업에 필요하기 때문에 곧 갖춰야할 방학숙제라고 강조한다.
SAT수준의 단어는 결국 학술논문 신문 기사 칼럼의 내용을 확실하게 파악할 기초적인 도구이다.
몇 년 전 어떤 기관에서는 시사 주간지에 나오는 SAT수준의 단어를 세워본 적이 있다. 결과는 115개에 달했다. 만약 SAT수준의 단어를 확실하게 익히지 못하면 일반적인 시사 잡지 한권도 읽을 수 없다는 결론에 도달한다.
그러면 사회생활을 제대로 하기 위해서 몇 개의 영어 단어를 알아야 할까. 일상적인 생활을 하기 위해서는 불과 몇천 단어만 알아도 아무 문제가 없다. 하지만 유독 외국 단어를 잘 포용해서 자기 단어로 잘 만드는데 특출한 영어라는 언어는 대략 100만 개의 단어가 있다. 전문가들은 대학에 들어가기 위해서 5만 개 정도의 단어를 알면 된다고 말한다.
▶반복이 왕도
풍부한 어휘력은 학생의 장래를 확 다르게 한다고 한다. 그러면 어휘력 향상은 어떻게 해야 할까.
기초적인 것은 부모세대가 영어 단어를 외울 때하고 같다. 부모세대야 외국어 단어니까. 스펠을 써보고 또 써보고 했다. 그래야 단어 스펠이 외워진다. 그런데 2세인 우리 자녀도 그렇게 해야 할까. 2세들에게 영어는 모국어인데 그렇게까지 해야 하는지 의문이다.
전문가들은 쓰던 안 쓰던 영어 어휘는 반복적 암기가 필요하다고 말한다. 어휘를 배우면 글을 쓰던 대화를 해보던 일기장에라도 써봐야 한다. 새 어휘를 자기 것으로 만드는 습관을 형성해야 한다.
새 어휘는 그래서 책에서 얻는 것이 좋다. 칼리지 보드에서 선정한 도서목록에 따라 독서량을 늘리는 것도 좋은 방법이다.
어려서는 책 읽는 습관을 기르기 위해서 흥미 위주의 해리포터류도 읽게 했지만 고교생 이후에는 유익한 책을 집어야 한다. 모르는 새 어휘가 나오면 하이라이트 펜으로 줄을 친후 10~15초간 문맥에 맞는 뜻을 유추해보는 것이다. 만약 모르는 단어가 나올 때마다 사전을 보는 것은 바람직하지 않다. 물론 책을 다읽고 하이라이트된 단어를 사전에서 찾아본 후 정확한 뜻을 알아야 한다.
그리고 새 단어는 단어장을 만들어 수시로 시간 날 때마다 외우는 것이 왕도다. 부모입장에서는 암기가 끝난 단어장의 갯수를 모아 리워드를 해보는 것도 아이디어다.
전문가들은 저학년의 경우 하루에 8개 정도의 새 단어를 만나는 반면 어휘력이 떨어지는 아이들은 고작 1~2개를 습득한다.
만약 저학년이라면 큰 소리로 책을 읽어주거나 자녀 스스로 소리내 책을 읽도록 격려하고 신문과 잡지 등 닥치는 대로 읽게 하는 것도 효과적이다.
▶1주일 계획
SAT수준의 어휘는 역시 책을 통해서 얻어야 한다. 단어장을 만드는 것은 단어를 알게 된 후에 만드는 것이지 '워드 파워' 같은 책을 무작정 외우는 것이 아니다. 사람에 따라서 버릇이나 습관이 달라서 즉시 사전을 찾아보고 정리할 수는 있지만 문맥으로 유추하는 능력을 기르는데 저해요소가 된다.
전문가들이 제시한 방법은 예를 들어 이런 게 있다. 우선 첫날 둘째날은 하루에 30~50개 단어를 공부해라. 셋째 날에는 새 단어를 공부하지 말고 전날들의 단어를 리뷰한다. 넷째 날 다섯째 날도 30~50개의 새 단어를 공부한다. 여섯째 날은 2주에 공부한 모든 단어를 리뷰해 본다. 일곱째 날엔 단어 공부를 하지 않고 쉰다.
만약 이런 식으로 공부하는 것이 습관이 되면 한 달이면 800개의 단어를 익히게 된다. 물론 단어리스트 공부는 지루해지기 쉽다. 단어장 공부와 SAT프랙티스 책을 사 섞어서 공부하는 것이 효율적이다.
장병희 기자
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