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| LA 명소 그리피스 파크 내 펀델 공원이 한인 환경단체 파바(PAVA)에 의해 복원된다. 파바 강태흥(오른쪽) 회장이 12일 오전 새까맣게 변한 펀델 공원 시냇물 위 다리에서 본지 기자와 이야기를 나누고 있다. 백종춘 기자 |
국제환경단체 파바월드(PAVA.회장 강태흥)와 LA 시의회 4지구 탐 라본지 시의원 사무실 측은 최근 파바월드가 펀델 공원 복원 및 유지를 맡기로 합의됐다고 12일 밝혔다.
그리피스 파크 웨스턴 캐년 쪽 펀델과 레드오크 드라이브 인근에 들어선 펀델 공원은 한때 시냇물이 흐르는 가운데 주위에 야자수 플라타너스 나무 등이 우거진 도심 속의 휴식 공간 역할을 톡톡히 맡아왔다.
하지만 최근 몇 년 사이 적절한 유지 및 관리가 이뤄지지 않으면서 펌프관 훼손으로 시냇물은 말라가고 나무들은 병들고 여기저기 쓰레기가 널려있게 되는 등 사실상 방치된 것이나 다름없는 상태였다.
파바월드는 이 공원을 깨끗이 청소하고 과거의 명성을 되찾을 수 있도록 하는 중책을 맡게 됐다. 파바월드는 지난 2004년 그리피스 파크 내 조류보호구역(Bird Sanctuary)을 99년 동안 유지 관리할 수 있다는 승인도 받은 바 있어 이번 합의를 계기로 그리피스 파크 환경개선 및 보전사업의 주요 파트너 지위를 굳혔다.
특히 펀델 공원엔 머지 않아 '무궁화길'도 조성될 예정이다. 시 측이 10에이커 규모 공원 진입로 2에이커 부지에 무궁화를 심을 수 있도록 해달라는 파바월드 측의 요청을 이례적으로 받아들였기 때문이다.
강태흥 파바월드 회장은 "원칙적으로 우리 임의대로 공원을 꾸밀 수 없지만 수려한 자연을 통해 자연스럽게 한국을 알릴 방안을 모색하고 있다"며 "우선 무궁화 400그루를 심을 것이며 공원 앞에 파바월드가 펀델 공원 환경 개선 유지 업무를 맡고 있다는 것을 알리는 표지판도 세울 것"이라고 말했다.
파바월드 측은 지난달 13일 합의 이후 우선 공원 곳곳에 버려진 오물을 치우는 작업에 돌입했다. 회원들은 매주 토요일 오전 초록색 조끼를 입고 이 공원을 청소하고 있다.
강 회장은 "시냇물에 가재와 물고기가 살고 울창한 수풀로 뒤덮였던 펀델의 예전 모습을 되찾아 더 많은 LA 시민들의 발길이 이어지도록 최선을 다하겠다"고 다짐했다.
박상우 기자 swp@koreadaily.com
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