한인사회의 관심을 모았던 ‘마당(142만 달러)’, ‘올림픽 게이트웨이(124만 달러)’ 프로젝트가 모두 가주재개발국(CRA) 감독위원회의 승인을 받았다.
감독위원회는 16일 LA 다운타운 갈랜드센터에서 열린 심의에서 6명 위원 중 4명의 찬성으로 프로젝트를 통과시켰다. 1명은 반대했고 1명은 기권했다. 그간 두 프로젝트에 대해 부정적인 반응을 보여왔던 글로리아 몰리나 위원은 회의에 불참했다.
두 프로젝트의 통과가 결정된느 순간, 갈랜드센터 1층 심의실은 한인들의 환호성으로 가득찼다.
감독위원회는 두 프로젝트 심의에 앞서 한인타운 노인 및 커뮤니티 센터(이하 노인센터) 건립기금 139만달러 예산지급안도 통과시켜 한인사회에 낭보가 잇따랐다.
한인 커뮤니티의 힘이 이뤄낸 승인이었다. 찬성표를 던진 각 위원들은 모두 한인 커뮤니티를 대표해 참석한 한인들이 자신들의 결정에 영향을 미쳤다고 밝혔다.
댄 로젠펠드 위원은 “여기 한인들을 비롯해 이번 프로젝트에 참여한 각 관계자 여러분들이 5시간 동안이나 우리의 결정을 기다렸다”며 “당신들의 뜻을 충분히 알 수 있게됐다”고 말했다.
하미드 베다드 부위원장이 “사실 이게 무슨 프로젝트들인지, 난 자세하게 모르겠다”며 기권표를 던졌지만 곧이어 마이클 로슨 위원장이 “가주 재무국이 어떻게 결정할지를 떠나, 최소한 오늘 내가 하는 결정에 있어 아주 편안하게 느껴진다”고 말해 승인 분위기가 무르익었다.
메간 라일리 위원이 하이라이트를 장식했다. 그는 객석에 앉은 한인 커뮤니티 관계자들을 가리키며 “첫 번째 심의 때도 당신들의 응원을 들을 수 있었고, 지난 2일 지방심의 때도 많은 이들이 참석했다”면서 “커뮤니티의 목소리가 가장 중요하다. 당신들의 열정이 나를 움직였다”고 말했다.
브래드 이 전 한인변호사협회회장은 “이번에 우리가 한인단체들의 힘을 확실하게 보여줬다”며 기뻐했다.
하지만 아직 이날 통과된 두 프로젝트와 노인센터 예산안의 최종 승인을 위해선 마지막 관문이 남아있다. 가주 재정국은 열흘 안에 각 프로젝트 예산 집행 여부를 결정한다.
원용석 기자 won@koreadaily.com
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