H마트 권일연 대표 본지 단독 인터뷰 "내가 100% 지분…단 1달러도 받은 적 없다"

"명예훼손시킨 TV조선에
법적으로 책임 물을 것

전씨 비자금 유입됐다면
50여 계열사 포기할 수도"

"전두환 전 대통령 일가가 H마트의 실소유주라는 것을 증명할 수 있는 근거를 제시한다면 50여 개 계열사 전부를 넘겨줄 수도 있다. 내가 H마트의 지분 100% 가진 실소유주다."

전 전 대통령 일가의 비자금이 H마트로 유입됐다는 보도에 대해 권일연(58·사진) H마트 대표가 강력히 부인하고 나섰다. 14일 본지와의 단독 인터뷰를 통해서다.

권 대표는 이날 뉴저지주 린허스트에 있는 H마트 본사서 가진 인터뷰에서 작심한 듯 "1982년 회사를 설립한 뒤 지금까지 30년 넘게 사업을 하면서 외부나 타인으로부터 단 1달러도 투자받은 사실이 없다"며 "필요한 자금은 은행에서 융자를 받았을 뿐"이라고 강조했다.

한국의 종합편성채널 TV조선은 이날 전 전 대통령의 차남 재용씨의 부인인 박상아씨가 2003년 H마트에 5억원을 투자 명목으로 송금해 검찰이 자금 추적을 하고 있다고 보도했다.

권 대표는 "이번 (TV조선) 보도와 관련, H마트의 명예를 훼손시킨 점에 대해 법적으로 책임을 물을 것"이라고 밝혔다.

이날 인터뷰에는 H마트의 권오범 최고재무책임자(CFO), 최우진 최고운영책임자(COO), 법률 담당 책임자 최성혁 변호사 등도 함께했다.

다음은 권 대표와의 일문일답.

-전 전 대통령 일가로부터 투자를 받은 적이 있나.

"그런 사실이 없다."

-박상아씨가 투자금을 보냈다는 2003년 투자자를 모집한 적이 있는지.

"1982년 1호점을 오픈한 이후 지금까지 외부나 타인으로부터 투자를 받은 사실이 단 한 번도 없다."

-박상아씨와 재용씨 등 전 전 대통령 일가 등과 만난 적이 있는가.

"일면식도 없다. 나는 1979년 사우디아라비아에 근로자로 갔다가 곧바로 미국에 와서 지금까지 사업을 해왔다. 한국에는 가족과 친척 이외에는 아는 사람이 거의 없다. 1년에 한 차례 정도 제사를 지내러 한국에 가서 가족들과 주로 지내고 온다."

-매체에서 보도를 할 정도라면 검찰 자료를 바탕으로 하지 않았겠나.

"한국 검찰서 연락이 온 적도 없다. 앞으로 검찰에서 문의가 온다면 적극 협조하겠다. H마트가 전 전 대통령 일가의 소유라는 근거를 제시한다면 H마트의 50여 개 계열사 전부를 넘겨줄 수도 있다. 그 정도로 자신이 있다는 말이다."

-오래전부터 전 전 전 대통령 일가가 H마트의 실제 소유주라는 소문이 있어 왔다. 왜 적극 나서지 않았나.

"바빴을 뿐 아니라 경쟁 업체에서 퍼뜨린 소문 정도로만 생각했다. 이렇게까지 확대될지 몰랐다. 이번 일로 H마트가 큰 타격을 입었다. 이번 보도로 H마트의 명예를 훼손시킨 점에 대해 법적 책임을 물어 유사한 일이 벌어지지 않도록 할 것이다. 우리 회사의 명예를 걸고 진실을 밝히겠다."

-공교롭게 비자금이 유입됐다는 시기인 2000년대 들어 유난히 회사 규모가 확장했다.

"다시 말하지만 단 1달라도 외부와 타인 투자를 받은 적이 없다. 내가 H마트의 100% 지분을 가진 실소유주다."

-TV조선은 H마트의 연 매출이 12조원(약 100억 달러)이라고 보도했다. 맞나?

"현재 약 10억 달러 규모로 기사가 틀렸다. 기사에는 박상아씨가 송금 전표에 'H마트 투자명목'이라고 돼 있다고 했는데 2003년에는 우리 회사 이름은 '한아름'이었다. 'H마트'는 공식적으로 2009년부터 사용했다."

권일연 대표는
27세에 이민…동부에서 활발한 활동

58세. 경북 예천 출신으로 사우디아라비아에서 식료품 사업을 하던 형들을 돕다 27세였던 지난 1980년 미국에 왔다. 2년 후 이민 초기 한인들이 모여 사는 뉴욕 외곽 우드사이드에 '한아름 마트'라는 식료품 가게를 열었다. 뉴저지 주에 본점을 둔 H마트의 대표이사다. 뉴욕 퀸즈 칼리지를 졸업했으며 경로문화재단 이사장, 한인유권자센터 재무이사, 새생명재단 재무이사 등을 역임하며 뉴욕과 뉴저지 주 일대에서 활발한 활동을 펼쳐 왔다.

H마트는
연 매출 10억달러…최대 한인 마켓 성장

지난 1982년 뉴욕 우드사이드에서 문을 연 소규모 마켓이 효시다. 직원 5명으로 시작한 한아름 마트는 이후 한인은 물론 다양한 아시아계 주민을 고객으로 끌어들이는 전략으로 성장을 거듭했다. 현재는 연매출 10억 달러, 13개 주에 41개 매장을 두는, 미주 한인사회 최대 규모의 마켓이다.

'한아름 마트'란 명칭이 'H마트'로 변경되기 시작한 시점은 필라델피아점이 첫번째 'H마트'로 문을 연 2005년 2월로 알려졌다.

당시 한아름 마트 측은 외국계 고객들에겐 '한아름'이란 이름이 발음하기 어렵다는 지적을 많이 받아 주류사회 진출을 위한 장기 계획의 일환으로 상호변경을 추진했다고 밝혔다.

본사는 뉴저지주에 있다. 남가주 지역에선 지난 2007년 11월 다이아몬드바 매장을 시작으로 어바인, 샌디에이고, 노워크, 가든그로브 등 현재 5개 매장이 운영된다.

H마트는 올해 안에 부에나파크점과 LA한인타운점을 오픈할 예정이다.

오수연·강이종행 기자