구조인원 368 →164 →175명…정부 온종일 오락가락

현황 파악 못하고 혼란만 키워

대형 사고가 터지자 한국 정부가 또다시 우왕좌왕해 국민을 불안하게 만들었다. 승선자 명단도 제때 파악하지 못했고 구조자 숫자도 엉터리로 발표했다 번복했다. 중간에 구조자를 368명이라고 발표했으나 164명으로 정정했다. 204명이나 잘못 집계해 가족들을 크게 낙담시켰다.

이 때문에 16일 오후 5시(이하 현지시간) 정부서울청사에 마련된 중앙재난안전대책본부(중대본)를 찾은 박근혜 대통령이 "처음 구조인원으로 발표한 것과 나중에 확인된 것의 차이가 200명이나 되는데 어떻게 그럴 수 있느냐"고 질책했다.

　허술한 초기 대처 등 구조 작업도 미흡했다는 지적이다. 박 대통령은 사고 직후 "여객선 객실과 엔진실까지 철저히 확인해 단 한 명의 인명 피해도 발생하지 않도록 하라"고 지시했다. 이에 따라 해경·해군·소방방채청 소속 헬기와 선박 등이 동원됐지만 실종자가 284명이나 발생하는 사태를 막지 못했다.

　안전행정부와 해양수산부·해경 등 관련 부처는 사고 발생 13시간이 지나도록 여객선 승선자의 명단조차 확정하지 못했다.

해수부·안행부·해경은 승선자 숫자를 476명이라고 했다가 459명으로, 또다시 462명으로 정정해 혼선을 키웠다.

　실종자 규모를 정부가 잘못 발표하는 바람에 승선자 가족과 국민은 하루 종일 혼란스러워했다. 중대본은 16일 오전 10시 여객선에 476명이 승선했고 이 중 110여 명을 구조했다고 발표했다. 그런데 오전 11시9분쯤 경기도교육청은 출입기자들에게 '단원고 학생 전원 구조'라는 휴대전화 문자메시지를 보냈다. 이 소식이 전해지자 학부모와 국민은 안도의 숨을 내쉬었다. 이후 중대본은 오전 11시30분 161명이 구조됐다고 발표했다. 낮 12시30분엔 179명으로 생존자가 늘었다고 밝혔다. 이후 단원고 학생을 포함한 사망자들이 확인되면서 '학생 전원 구조' 발표는 허위로 드러났다.
천인성· 허진 기자