<‘세월호’ 실소유주> 유병언 추정 변사체 발견

경찰 “가족과 DNA 거의 일치”
구원파 “의문점 많다, 아니다”

‘세월호’ 실소유주인 유병언(73) 전 세모그룹 회장으로 의심되는 사체가 전남 순천에서 발견됐다.

22일(한국시간) 검·경에 따르면 전남지방경찰청은 지난달 12일 전남 순천 송치재 인근의 한 매실밭에서 부패된 남성 시신 한 구를 발견했다. 시신이 발견된 장소는 지난 5월 말까지 유 전 회장이 머물렀던 것으로 확인된 전남 순천의 송치재 인근 별장에서 2~3㎞ 떨어진 곳이다.

경찰은 매실밭 주인의 신고로 시신을 발견했다. 시신은 이미 상당히 훼손된 상태였으며 누운 채로 발견된 것으로 전해졌다.

현재 정확한 검사를 위해 국립과학수사연구소(국과수) 법의학자 등이 순천에 도착했으며, 경찰은 이날 오전 시신에 대한 정확한 DNA 검사 결과를 발표할 예정이다.

경찰청 관계자는 “경찰이 유병언의 DNA를 가진 것이 없다”며 “정확하게는 아직 모르지만 가족의 DNA와 비슷하다면 거의 유병언 본인일 것으로 볼 수 있지 않을까 싶다”고 전했다. 다른 경찰 관계자는 “상당히 오랜 시간 전에 숨진 사망자로 추정된다”며 “아직 단정할 수 없다”고 말했다.

유 전 회장 일가의 비리를 수사 중인 인천지검 특별수사팀(팀장 김회종 2차장검사) 관계자는 유병언 추정 변사체 발견과 관련해 국과수 등의 최종 조사결과를 기다리고 있다”고 밝혔다.

만약 이번에 발견된 시신이 유 전 회장으로 최종 확인될 경우 검찰은 유 전 회장에 대해 ‘공소권 없음’으로 처분하고 수사를 종결할 가능성이 높다. ‘공소권 없음’은 수사기관이 재판을 청구하지 않는 불기소 처분의 한 유형이다. 통상 피의자가 사망할 경우 ‘공소권 없음’ 처분이 내려진다.

이런 가운데 기독교복음침례회(일명 구원파) 측은 “발견된 시신에 의문점이 많기 때문에 유 전 회장의 시신이 아닌 것으로 본다”는 입장을 밝혔다.

이태종 구원파 대변인은 22일 뉴시스에 “유 전 회장으로 의심되는 시신이 발견된 정황과 상태 등을 고려하면 유 전 회장이 아닌 것으로 보인다”고 말했다.

이어 “지난 5월25일까지 유 전 회장이 살아있었다는 것은 분명하다”며 “경찰이 순천에서 지난달 12일 발견한 사체는 이미 상당히 부패된 상태라고 하는데 불과 2주 만에 부패가 그 정도로 진행됐을 것이라고 생각하지 않는다”고 덧붙였다.

아울러 “사체 발견 당시 술병이 함께 발견됐다고 한다”며 “그 분(유 전 회장)은 술을 전혀 마시지 않기 때문에 발견된 시신은 유 전 회장이 아닐 가능성이 높다”고 주장했다.

그러면서 “DNA 관련 내용 역시 아직 확인되지 않은 상황”이라며 “수사당국이 유 전 회장의 반응을 살펴보려는 의도에서 사실이 아닌 내용을 흘리는 것 같다”고 지적했다.

검찰은 그동안 검사 15명을 포함해 수사관 등 모두 110여명의 인력을 투입해 2개월 이상 유 전 회장을 쫓아 왔다. 경찰 역시 전국 2600여명의 경력과 2100여명의 해경 검문 경찰관이 검문 및 검거 작전을 펼쳤으며, 해경 함정 60여척이 해상 검색 활동에 투입됐다. 군 역시 검거 활동을 지원해왔다.