뉴욕총영사관 임차료(한 해 65만 달러) 줄줄 샌다

전세계 공관 중 5번째로 비싸
"국유화 중장기 대책 시급" 지적

뉴욕총영사관 임차료가 지난해에만 64만780달러에 달하는 등 국유화 문제가 시급하다는 지적이 제기됐다.

20일 국회 외교통일위원회 소속인 김성곤 새정치민주연합 의원이 외교부로부터 제출받아 공개한 ‘재외공관 연간 청사·관저 임차료 지출 현황’에 따르면 외교부가 해외에 있는 재외공관 청사와 관저 임차료에 지난해에만 약 350억원을 지불한 것으로 나타났다.

주싱가포르대사관이 지난해 10억원에 달하는 임차료를 지불해 재외공관 가운데 가장 높았다. 이어 주중국대사관 영사관(90만6586달러), 주일본대사관 영사부(76만4418달러), 주선양총영사관(73만6526달러)에 이어 뉴욕총영사관은 5번째로 비싼 것으로 나타났다.

김 의원은 “임차료가 과다하게 소요되는데도 공관 국유화 사업은 진전을 기대하기 어려운 실정”이라고 지적했다. 이어 그는 “재외공관 국유화는 국가 위상에 걸맞은 외교환경의 개선과 더불어 해외자산 증식의 경제적 효과, 재외동포 사회의 자긍심 고취 등 긍정적 측면이 크다”며 “임차료가 과다하게 소요되는 공관을 중심으로 국유화사업의 중장기 계획을 재수립해야 한다”고 강조했다.

이에 대해 뉴욕총영사관 측은 “뉴욕 지역의 상징성과 중요성을 감안하면 중장기적으로 공관 국유화는 필요하다”는 입장을 밝혔다.

하지만 뉴욕총영사관이 주유엔대표부 건물을 떠나 6층에 민원실이 있던 맨해튼 57스트릿 한국무역협회 뉴욕지부 건물로 이전한 지 얼마 되지 않아 당장은 큰 변화가 없을 것으로 보인다.

한편 국회에서는 일부 재외공관의 고의적 고액 임차가 지적되기도 했다. 지난 7월 16일 국회 외통위 전체회의에서 일부 의원은 주일본한국대사관 영사부가 일본 동경에 위치한 재일민단 소유의 한국중앙회관 일부 층을 주변 건물보다 비싼 가격으로 장기 임차해 사용하고 있다며 문제를 제기하기도 했다.

서한서 기자 [e-mail]