지역 경찰 무인기 시장에 뛰어든다

정보수집·위험이 큰 작전에 사용
사생활침해 논란 투명성으로 극복

　메릴랜드 내 지역 경찰이 무인 항공 정찰기, 이른바 드론시장에 본격적으로 뛰어들 태세다. 일부 지역에서는 이미 항공 반을 구성하는 등 관련 기기 도입을 위한 준비작업에 박차를 가하고 있다고 볼티모어 선이 25일 보도했다.

　볼티모어 일원에서는 하포드 카운티가 가장 앞서간다. 기존 항공반외에 드론 운영을 위한 항공 반을 별도로 구성했다. 볼티모어 카운티도 무인정찰기 개발사와 시연을 위한 논의를 시작했고, 하워드 경찰은 관련 업계의 콘퍼런스에 직접 참석해 시연 과정을 지켜봤다.

　로컬 경찰 당국이 이처럼 사전 준비작업을 하고 있지만, 실질적인 도입까지는 시간이 좀 더 걸릴 전망이다.
　무인정찰기 등을 포함해 항공기 규제 절차를 만드는 연방 항공국(FAA)이 로컬 경찰 당국의 요청에 아직은 묵묵부답하고 있기 때문이다. 드론 운영에 따른 사생활 침해 등 관련 법규 제정 작업을 하는 것으로 알려졌다.

　경찰 관계자는 드론을 이용하면 각종 정보수집과 더불어 위험성이 큰 작전에 투입, 인명피해를 최소화하면서 효과는 극대화할 수 있다고 주장했다.

　인권단체들은 그러나 사생활 침해 우려가 크다고 드론 도입을 반대하고 있다. 경찰 당국이 드론을 이용해 찍은 사진과 각종 이미지를 다른 용도로 사용할 수 있다는 주장이다.
　미국 내에서 지난 2008년 첫 드론을 도입, 운영하고 있는 콜로라도 메사 카운티 셰리프국은 사생활 침해 우려를 불식시키는 것은 결국은 운영의 투명성이라고 밝혔다.

　셰리프국은 2주에 한 번씩 30분 정도 운영하고, 드론으로 얻은 각종 이미지는 범죄와 연관성이 없으면 바로 삭제한다고 밝혔다. 이들은 50달러 교통 티켓을 발부하기 위해 드론을 운영하지는 않는다고 덧붙였다.
　셰리프국은 도입 초기 주민들의 반발도 있었지만, 주민들을 초청해 운영 과정을 직접 공개하면서 오해를 줄이고 있다고 덧붙였다.
　 한편 FAA는 2015년 상업용 드론 운영 규정을 발표할 예정이다. FAA는 지금껏 경찰 등 사법 기관에 1,400개 이상의 드론 운영 수료증을 발부했다.

　허태준 기자