버겐카운티 장갑차 도입 연기

미주리주 퍼거슨시 폭력 사태 여파
셰리프국과 카운티간 갈등 재점화

버겐카운티 셰리프국의 장갑차 도입 계획이 잠정 보류됐다.

28일 셰리프국은 지뢰방호 장갑차량(MRAP) 도입을 주정부 및 연방정부의 재검토가 끝날 때까지 연기한다고 밝혔다.

당초 셰리프국은 국방부 지원 프로그램에 따라 군대에서 쓰이는 MRAP 2대를 들여올 계획이었다.

그러나 최근 미시간주 퍼거슨시 폭력 사태에서 중무장한 경찰의 과잉 진압이 여론의 비난을 받자 오바마 대통령이 군 장비 지급 계획 재검토와 철저한 조사를 지시하면서 버겐카운티 장갑차 도입 계획 역시 재검토 대상이 됐다.

도입이 잠정 보류되면서 마이클 사우디노 셰리프국장과 캐서린 도노반 버겐카운티장 사이의 갈등이 다시 불거지고 있다. 사우디노 셰리프국장이 "여전히 장갑차 도입을 희망한다"고 밝혀 논란의 불씨를 지피자 캐서린 도노반 버겐카운티장은 "버겐카운티는 전쟁 지역이 아니다"며 "장갑차 도입 계획을 완전 철회해야 한다"고 주장하고 있다.

지난달 장갑차 도입 계획이 알려지면서 두 사람은 첨예한 대립을 계속하고 있는데 같은 공화당이지만 카운티 경찰국과 셰리프국 통합을 두고 맞서고 있는 두 정치인의 갈등이 장갑차 도입을 놓고 더욱 심해지는 모양새다.

사우디노 셰리프국장은 장갑차의 용도에 대해 "7피트 수심에서도 이동이 가능한 기능을 갖추는 등 각종 위험 상황에서 시민들의 생명을 구할 수 있다"고 주장하고 있다. 반면 도노반 카운티장은 "안전 문제와 차후 발생할 수리비 및 도로 상황 등을 고려할 때 필요하지 않다"며 반대하고 있다.

서한서 기자 [e-mail]