갤럭시 효과 사라진 삼성…사물인터넷으로 방향 전환

두 달 새 북미 기업 3곳 인수
자율성의 실리콘밸리식 경영

탈(脫) 스마트폰'.전례없는 전자의 실적 악화로 위기에 몰린 삼성그룹 전체에 내려진 절체 절명의 과제다.

삼성의 시선은 이제 스마트폰에서 벗어나 스마트홈, 모바일 헬스케어와 같은 '사물인터넷(IoT·Internet of Thing) 시대'를 향하고 있다. 심지어 거시경제 전망, 글로벌 금융 분석에 중점을 뒀던 그룹의 '싱크탱크'인 삼성경제연구소 연구인력들까지 스마트홈 등 IoT 분야 연구에 대거 투입됐다.

'오픈 이노베이션(개방형 혁신)'을 위해 삼성은 주요 사업부문에 일정 부문 자율성을 보장해 신속한 경영을 펼치는 '실리콘밸리 식' 경영 스타일도 적극 도입하고 있다.

그간 삼성은 그룹 컨트롤 타워인 미래전략실이 주도해 전사업 분야를 컨트롤 하는 '중앙집권적'경영 전략을 고수해왔다. 이처럼 삼성이 기업 문화까지 바꾸면서까지 기업 간 인수·합병(M&A)에 활발히 나서는 것도 IoT 시장을 선점하기 위해서다.

삼성의 취약 분야인 소프트웨어(SW)나 콘텐트 분야의 미국 기업들을 인수하기 위해선 신속한 판단과 실행이 강점인 실리콘밸리식 경영이 훨씬 적합하기 때문이다.

올 8월부터 약 두달 새 삼성전자가 인수한 북미 지역 신생기업(스타트업)만 세 곳이다. IoT 관련 플랫폼을 제작하는 소프트웨어 업체 '스마트싱스'와 미국 시스템에어컨 유통 업체 '콰이어트사이드', 캐나다 클라우드 프린팅 업체 '프린터온'을 잇따라 품에 안았다.

운영체제(OS)·플랫폼과 같은 SW 분야, 언제 어디에서라도 제품을 적시에 공급할 수 있는 상품 유통망 등은 삼성이 스마트홈 분야에서 구글·애플과 같은 글로벌 경쟁자들을 앞서 나가기 위해 반드시 필요한 분야다.

특히 삼성은 스마트싱스와는 협상 시작 6주만에 전격적으로 인수 금액 2억 달러에 M&A를 발표하는 발빠른 행보를 보이기도 했다.

소프트웨어 인력 강화도 IoT와 직결돼 있다. 삼성전자의 소프트웨어 인력수는 2011년 2만7000여명에서 지난해 말 4만506명으로 두배 가까이 늘어났다.

하지만 삼성전자가 '위기의 터널'을 헤쳐나가려면 아직 더 많은 시간이 필요하다는 지적도 있다. 성장기를 지나 성숙기에 진입한 스마트폰 산업의 사이클 자체를 삼성이 거스를 수는 없기 때문이다.

김영민 기자