"임금체불 끝까지 추적"…주 정부, '체불임금 청산 작전'

갖가지 '꼼수' 단속·처벌 강화

가주 정부가 임금 체불 업체에 대한 단속을 강화한다.

24일 LA타임스에 따르면 주 정부 회계감사실은 업주들이 연간 3억9000만 달러에 달하는 직원들의 임금을 체불하고 있다며 앞으로 이에 대한 단속과 처벌을 강화하는 '오퍼레이션 페이업'을 진행할 것이라고 밝혔다. 이의 일환으로 가주 검찰은 직원들의 임금을 제대로 지불하지 않은 업체 6곳을 최근 기소했다며 업체명과 규모를 공개했다.

LA지역에서는 애완동물 사료 제조사인 '올아메리칸펫'사가 밀린 임금 1만5600달러를 직원과 합의 끝에 지급하기로 했지만 차일피일 미루다 결국 주 정부에 의해 기소를 당했으며 이자와 벌금 5만 달러를 추가로 납부하게 됐다.

리틀도쿄 인근의 '파이스트카페'는 4만 달러 가량의 임금을 체불했다가 주 정부의 명령에 따라 최근 해당 직원에게 지급했다.

LA공항 여객기 청소 용역업체인 '스피리트 에어포트 서비스'사는 직원 182명의 임금 85만3384달러를 체불해 가장 많은 액수를 기록했으며 가금류 가공업체 '프레즈노 프로틴 프로세서'사도 직원 59명의 임금 24만7600달러를 주지 않아 이번에 기소됐다.

이렇게 임금 체불이 빈번하게 발생하는 이유는 합의나 판결에 따라 업주에게 명령이 내려져도 이들이 업체명, 라이선스 등을 변경하거나 사업체의 문을 닫고 잠적하기 때문이다. 주정부에 따르면 밀린 임금을 돌려 받는 비율이 1달러당 17센트에 불과하다.

존 챙 회계감사관은 "임금을 체불하는 업주들 때문에 저소득층이 크게 고통을 받고 있다"며 "또한 이들 임금체불 업체들은 정상적으로 사업을 하는 비즈니스들에게도 타격을 준다. 앞으로 임금체불 문제에 대해 더욱 강하게 단속을 실시할 것"이라고 말했다.

신승우 기자