경기부양 위한 '돈풀기' 끝났다

연준, 내달부터 채권매입 중단
초저금리는 상당기간 유지키로

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed)가 29일 돈을 풀어 경기를 부양하는 양적완화(QE) 정책의 종료를 선언했다.
연준은 그대신 기준금리를 제로 수준(0∼0.25%)으로 운용하는 초저금리 기조를 ‘상당 기간’(for a considerable time) 이어가기로 했다.
현재 월 150억달러 남은 양적완화 프로그램의 종료에 따라 연준은 다음 달부터 국채 및 모기지(주택담보부) 채권을 더이상 사들이지 않는다.
연준은 28일부터 이틀간 금융·통화 정책을 결정하는 기구인 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 열어 이같이 결정했다.
연준은 이날 회의를 마친 후 발표한 성명에서 “여러 요인을 감안할 때 현재의 추세라면 채권 매입 프로그램을 끝내고서도 상당 기간 초저금리 기조를 이어가는 게 적절한 것으로 보인다”고 밝혔다.
시장 전문가들은 연준이 이번 회의에서 지난 3월부터 열린 다섯 차례의 FOMC 회의에서 줄곧 유지해온 ‘상당 기간’이라는 표현을 삭제하거나 다른 선제안내(포워드가이던스)를 제시한다면 조기 기준금리 인상 단행을 시사하는 것으로 관측해왔다.
그러나 연준이 또다시 ‘상당 기간’이란 표현을 유지함으로써 ‘내년 중반’으로 제시해온 금리 인상 시점을 현재의 경기상황에서 ‘내년 상반기’ 등으로 서둘러 앞당기지는 않겠다는 의미로 받아들여지고 있다.
일부 전문가들은 세계 경제의 성장기조가 흔들리고 있고, 미국의 물가상승률도 연준의 목표치(2%)를 밑돌고 있어 금리 인상 시기가 오히려 ‘내년 하반기’나 ‘2016년 초’로 늦춰질 수도 있다는 견해를 제기하고 있다.

이와 관련, 연준은 성명에서 “향후 각종 경제 지표에 근거해 인상 시점과 속도를 결정하겠다”고 언급했다.
연준은 지난해 12월 FOMC 회의에서 월 850억 달러였던 3차 양적완화(QE3) 규모를 100억 달러씩 줄이는 테이퍼링(tapering·자산매입 축소)에 처음으로 착수한 데 이어 올해 들어서도 앞선 여섯 차례 회의에서 채권 매입액을 매번 100억 달러씩 줄였다.
이에 따라 연준은 글로벌 금융위기 이후 시중 유동성을 확대하기 위해 2008년부터 시행해온 중요한 경기 부양책을 접고 통화정책 정상화에 한발 다가서게 됐다.
권순우 기자