캘리포니아산 현미, 비소 함유량 가장 낮아

'쌀의 비소성분' 신 가이드라인

지난 2012년 미국산 쌀에 상당량의 무기 비소(inorganic arsenic)가 함유됐음을 밝혀 소비자들에게 경각심을 불러 일으켰던 '컨수머 리포트'가 최근 새로운 가이드 라인을 발표했다.

컨수머 리포트는 128종의 바스타미, 자스민, 초밥용 쌀과 114종류의 기타 곡물에 대한 새로운 테스트와 2013년 FDA가 697종의 쌀을 분석한 내용 등을 종합한 결과 이같은 가이드 라인을 발표했다.

가장 안전한 쌀은?

조사 샘플 중 캘리포니아, 인도, 파키스탄에서 생산된 바스타미(bastami)와 미국산 초밥용 쌀의 무기 비소 함유량이 가장 낮았다. 반면, 아칸소, 루이지애나, 텍사스 등 남동부 지역에서 생산된 쌀들은 비소 함유량이 가장 높았다. 캘리포니아산 백미는 남동부 지역산 백미보다 무기 비소 함유량이 38%가량 낮았다.

현미는 백미보다 무기 비소 함유량이 평균 80% 가량 높았다. 비소는 주로 곡물의 껍질부분에 축적되기 때문이다. 그러나 현미는 영양면에서 우수하기 때문에 완전히 백미로 바꿀 필요는 없다.

캘리포니아, 인도, 파키스탄에서 생산된 현미가 가장 좋은 선택인 셈이다. 다른 지역 현미보다 비소 함유량이 1/3에 불과하다.

유기농 쌀이라도 비소 함유량은 특별히 낮지 않았다.

쌀을 여러번 씻으면 비소의 30%까지 제거할 수 있다. 물과 쌀을 6:1의 비율로 섞어 여러번 씻을수록 다소 영양손실은 있으나 안전하다.

다양한 잡곡 섭취 필요

글루텐 프리 곡물인 아마란스(amaranth), 메밀(buckwheat), 기장(millet), 옥수수로 만든 폴렌타(polenta)나 그리츠(grits) 등은 무기 비소로부터 안전하다.

불거(Bulgur·말린 밀), 보리(barley)와 파로(farro) 등은 무기 비소는 없지만 글루텐이 함유돼 있다. 퀴노아는 글루텐 프리면서도 비소가 거의 없다.

이들 곡물은 모두 쌀보다 비소 함유량이 현저히 낮으므로, 다양한 곡물을 골고루 섭취하는 게 좋다. 특히 한인 등 아시안 소비자들은 미국 1인당 쌀 소비량에 비해 7~8배 가량 높기 때문에, 영양 섭취원을 쌀 외의 다른 곡물로 다각화하려는 노력이 필요할 것으로 보인다.

섭취 권장량

컨수머 리포트는 2012년부터 영유아들에게 유아용 라이스 시리얼을 1일 1서빙 미만으로 섭취하고 다른 곡물로 만든 시리얼을 보충할 것을 권고해 왔다. 또한 5세 이하 어린이는 우유 대신 쌀음료를 섭취하는 걸 피해야 한다.

캘리포니아와 인도, 파키스탄산 백미의 경우 성인은 주 4와1/2 서빙까지, 어린이는 2와3/4 서빙까지 섭취 가능하다. 1서빙은 요리 전 쌀 1/4컵에 해당한다. 현미의 경우 성인은 주당 2서빙 이내로 섭취해야 한다.

FDA 역시 영유아와 임산부들에게 다양한 곡물을 섭취할 것을 권고하고 있으며, 아기의 첫 고형식으로 라이스 시리얼 대신 오트밀 등 다른 곡물을 먹일 것을 권고했다.

컨수머 리포트는 쌀과 쌀 가공식품의 비소 함유량에 대한 연방정부의 기준이 없는 것을 지적하며 조속한 기준 마련을 FDA에 촉구했다.

FDA는 현재 쌀에 포함된 무기 비소의 위험성 평가를 진행중이라며 구체적인 답변은 내놓지 않고 있으나, 쌀에 포함된 무기 비소에 대한 잠정 평가 결과의 공개를 검토하고 있다.

이에 대해 미국 쌀생산농가 협회는 쌀을 섭취해 얻는 건강상의 이득이 무기 비소의 잠재적인 위험성을 능가한다고 반박했다.

비소란?

비소에는 유기 비소(organic arsenic)와 무기 비소(inorganic arsenic) 2가지 종류가 있다. 이중 유기 비소가 독성이 적다.

비소는 살충제와 가금류 분뇨를 이용한 퇴비를 통해 토양과 물에 축적되며, 쌀은 물에서 재배되기 때문에 다른 작물보다 비소의 함량이 높다. 특히 미국 남동부에서 과거 목화가 재배되던 지역에 쌀이 재배되면서 그동안 축적된 비소가 벼에 흡수된 것으로 보고 있다.

무기 비소는 방광, 피부, 신장, 폐 등에 암을 일으키는 1급 발암물질이다. 무기 비소는 또 수정 능력을 떨어뜨리고, 고혈압, 당뇨, 출생결함 등의 원인이며, 어린이들의 지능 및 면역 시스템을 떨어뜨리는 요인으로 알려져 있다.

양경아 객원기자