백악관, 동해안 석유채굴 허용

2017년부터 채굴업체와 협상 시작

오바마 행정부가 조지아주부터 버지니아 주에 이르는 동부 해안에서 석유채굴을 시작할 것을 제안했다.

백악관과 샐리 쥬얼 내무부장관의 27일 발표에 따르면, 2017년부터 동부 해안에서 석유채굴 업체들과 협상을 시작하며, 채굴은 적어도 2021년 이전에 시작할 수 없도록 한다는 계획이다. 새 제안에는 또 멕시코만 10개 지역과 알래스카 해역 3개 지역의 개발이 포함됐다.

백악관 측은 “기술적으로 석유 개발이 가능한 지역의 80%가 이번 제안에 포함됐으며 동시에 환경을 지켜야 할 곳은 지키는 것”이라며 “이는 균형 잡힌 제안”이라고 밝혔다. 백악관은 또 “개발 논의가 가능한 지역에 비해 규제를 강화한 지역은 일부에 불과하다”고 설명했다.

백악관의 이번 발표는 ‘미국 내 석유 채굴’을 주장하는 공화당의 주장과도 일맥상통한다. 미국내 에너지 수요가 계속 늘어 추가 채굴이 필요하기 때문이다. 그러나 전통적인 민주당 지지층인 환경보호주의자들은 오바마 대통령을 비난하고 있다.

원유와 가스 이슈는 오바마 대통령을 지속적으로 괴롭혀왔다. 최근에는 알래스카에서부터 텍사스주를 잇는 키스톤 원유 파이프라인을 반대하면서 공화당과 힘겨운 싸움을 벌이고 있다.

한편 이날 백악관은 알래스카 뷰포트와 척치 해안 등 980만 에이커의 지역의 석유채굴을 잠정적으로 금지한다고 발표했다. 물론 이유는 생태계 보존이다.


김종훈 기자