"차세대 한인 정체성 확립 1순위"

김기환 신임 총영사 본사 방문
"공관이 소통의 장 되도록 노력"

"한인 2.3세들이 주류사회에 활발히 진출함과 동시에 한국인으로서 정체성도 확립하도록 언어.역사교육 등을 적극 지원하겠습니다."

27일 본사를 방문한 김기환 신임 주뉴욕총영사는 재임 기간 주력할 사업 가운데 차세대 한인의 정체성 확립 지원을 첫 번째로 꼽았다.

"뉴욕 한인사회는 동포사회 1번지"라고 평가한 김 총영사는 또 "많은 동포들이 한국이라는 국가의 스킨십을 총영사관을 통해서 느끼려고 한다"며 "공관이 유용한 소통의 장이 돼 실질적인 지원 방안을 수립할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

부임 전 서울에서 열린 공관장 만찬에서 "박근혜 대통령으로부터 '뉴욕총영사관이 창조경제 혁신센터 뉴욕지부와 같은 역할을 해 달라'는 당부를 받았다"는 김 총영사는 한인 차세대 인재의 창업이나 한국 진출 그리고 한국 청년과 유학생들의 미국 취업 등 한.미 인재 교류에 뉴욕이 허브가 될 수 있음을 강조했다.

이를 위해 지난 7일 부임 후 이미 뉴욕총영사관 관할 5개 주 가운데 펜실베이니아를 제외한 4개 주정부.의회 관계자들을 방문하는 등 숨가쁜 일정을 소화하고 있는 김 총영사는 "뉴욕 동포사회가 한국의 세계화에 동참할 수 있도록 노력하겠다"고 포부를 밝혔다.

또 지난 2011년부터 워싱턴DC 주미한국대사관에서 경제공사로 재임하며 한.미자유무역협정(FTA) 발효와 이행 한국인 전용 비자법안 추진 등의 핵심사업에 관여했던 김 총영사는 "미국 전역을 돌아다니며 한국정부의 대미정책 추진에 동포사회의 잠재력이 얼마나 큰 힘이 되는지 잘 알고 있다"며 "동포들이 자신이 속한 지역사회에 더 많은 관심을 갖고 정치력 신장을 위해 로컬 선거 등에 적극 참여해 줄 것"을 당부했다.

박기수 기자

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