아베는 들리는가, 이 분노의 함성

LA다운타운서 500여명 "사과하라" 시위
한인·중국계에 흑인도 가세
연설하는 호텔 주변 에워싸

"아베는 거짓말쟁이." "아베는 사과하라." "아베는 진실을 받아들여라."

1일 LA다운타운 일대는 아침부터 혼잡했다. 피켓을 든 시위 참가자와 혹시 모를 사고에 대비해 대기하고 있는 경찰, 아베 신조 일본 총리가 연설하는 행사 참석자와 행사장 주변의 일본.미국 정부기관 관계자가 출근하는 직장인들과 뒤엉켰다.

시위에는 500명이 모였다. 10대부터 80대까지. 한인부터 중국계, 흑인까지. 한목소리였다. 아베 총리에 사과를 요구했다.

애초 침묵 시위를 예정했지만 이들은 침묵할 수 없었다. 아베 총리에 사과를 촉구하고, 아베 총리로부터 사과를 받을 수 있는 미국에서의 마지막 기회였기 때문이다.

이들은 퍼싱스퀘어에 모여 아베 총리와 일본 정부에 "역사를 똑바로 보라" "잘못을 인정하고 책임져라" "반성하라" "말장난은 그만하라"고 외쳤다. 아베 총리가 언급한 '인신매매' 표현에 "바로 일본 정부가 일본군 성노예를 강제동원했다" "일본의 과거 부정이 일본을 수치스럽게 하고 있다"고 지적했다.

이 자리에서 해롤드 카메야 일본계 시민권자연맹 샌퍼낸도밸리 지부 회장은 "미국에 사는 일본인은 이미지에 타격을 입었다. 일본이 사과를 하지 않고 과거를 부정하고 있기 때문"이라며 아베 총리에 사과를 촉구했다.

이천필립(14)군은 학교를 결석하고 엄마 이희수(42)씨와 함께 시위에 나왔다. 필립군은 "엄마가 일본군 위안부에 대해 알려줘 자료들을 찾아봤다. 화가 났다. 학교 수업보다 아베 총리의 사과를 받아내는 게 더 중요한 일이라고 생각했다"며 시위 참가 이유를 밝혔다.

이들은 퍼싱스퀘어에서 6가와 올리브길을 따라 빌트모어호텔로 향했다. 그 행렬은 한 블록을 가득 메우고도 넘쳤다. 호텔 주위를 둘러쌌다. 호텔에서 대기하고 있던 LA일본총영사관 관계자는 긴장과 당황한 기색이 역력했다.

아베 총리가 주차장에서 이어지는 호텔 정문이 아닌 그 옆 VIP 입구를 이용해 호텔 안 행사장으로 들어간다는 게 알려지면서 시위대는 다시 그랜드길 선상 VIP 출입문 앞으로 몰렸다.

아베 총리를 호위하는 차량 행렬이 호텔 앞을 지나기 시작하자 시위대의 목소리가 커졌다. 지나가던 사람들도 한참을 서서 이를 지켜봤다.

이재희 기자