차세대 골프스타들이 한 자리에

웨스턴아마추어챔피언십 시카고 개최
8월 리치하베스트팜스골프장

아마추어 골프의 최강자를 가리는 웨스턴 아마추어 대회가 8월 시카고 지역에서 열린다.

2일 슈가 그로브의 리치 하베스트 팜스 골프장에서는 웨스턴 아마추어 대회 미디어 컨퍼런스가 열렸다. 대회를 주최하는 웨스턴 골프 협회(WGA)는 작년 이 대회에서 3위에 오른 알링턴하이츠 출신 한인 덕 김(텍사스대)과 우승자 닉 하디(일리노이대)를 초청해 컨퍼런스를 갖고 대회를 알렸다.

8월3일부터 8일까지 시카고 서부 서버브에 위치한 리치 하베스트 팜스 골프장에서 진행될 이 대회는 향후 골프계를 이끌 유망주들을 모두 만나볼 수 있는 좋은 기회다.

미국 아마추어 골프의 대표적인 대회로 널리 알려진 이 대회는 1899년 처음 시작돼 올해로 113회를 맞았다. 역대 우승자에는 잭 니클라우스, 타이거 우즈, 필 미켈슨, 벤 크렌쇼 등이 있고 조단 스피스, 버바 왓슨, 리키 파울러, 아담 스콧, 더스틴 존슨 등도 대회 출전 경험이 있다. 아마추어 대회로는 전세계를 통틀어 브리티시 아마추어(1885년 시작), US 아마추어(1895년) 다음으로 세 번째 역사를 자랑하고 있다.

한인 선수들과의 인연도 깊다. 덕 김뿐만 아니라 데이빗 정이 2010년 이 대회에서 우승한 바 있다. PGA에서 활약하고 있는 데니 리는 2008년 정상에 올랐다. 대회 방식은 각각 4라운드의 스트로크 플레이와 매치 플레이를 통해 우승자를 가린다.

덕 김은 이 자리에서 “웨스턴 아마추어 챔피언십은 유명 선수들이 우승한 대회고 아마추어 골프의 최강자를 뽑는 대회다. 올해도 좋은 성적을 거둘 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
박춘호 기자 [e-mail]