학자금 융자 경감 업체 폐쇄 조치

DSA, 부채 통합 허위광고로 부당 이익 챙겨
크레딧 규정도 무시, 뉴욕주서만 400명 피해

대학 학자금 융자 통합 서비스를 제공한다며 선불 수수료를 받아 왔던 업체가 뉴욕주정부에 의해 폐쇄 조치됐다.

주 재정국은 학자금 융자 월 납부액을 줄일 수 있다며 부채 통합(consolidation) 서비스를 광고하고 고객으로부터 선불 수수료를 받아 온 업체 '디렉트 스튜던트 에이드(Direct Student Aid.이하 DSA)'의 운영을 중단시켰다고 주지사실이 2일 발표했다.

조사를 담당했던 재정국 산하 학생보호국에 따르면 DSA는 무료로 운영되는 연방교육부의 학자금 융자통합서비스를 상품처럼 광고하면서 수수료로 1인당 적게는 99달러에서 많게는 3400달러까지 선불로 받아 왔고 뉴욕주에서만 400명이 피해를 당했다.

학자금 융자 통합 서비스는 여러 개의 계좌로 발급된 융자를 하나의 계좌로 통합시키는 것으로 사실상 교육부로부터 새로운 융자를 받는 셈이다. 여러 계좌를 하나로 묶어 매월 하나의 계좌로 상환하기 때문에 월 납부 액수를 줄일 수 있다. 교육부는 현재 이 서비스를 수수료 없이 무료로 제공하고 있다.

앤서니 알바니스 재정국장대행은 "DSA는 학자금 융자 채무자들을 대상으로 부당 이득을 챙겨 왔다"며 "학생보호국은 이 같은 피해를 방지하기 위해 소비자를 기만하는 사업체에 대한 단속을 계속할 것"이라고 강조했다.

학생보호국 조사 결과 DSA같은 학자금 부채 경감 업체들은 자체적인 프로그램을 통해 서비스를 제공하지 않는 것으로 드러났다. 이들 업체는 교육부의 융자 통합서비스 신청서 작성을 지원하면서 수수료를 받아 왔다.

이 업체는 또 크레딧 교정 업체로 소개하면서 고객의 크레딧을 개선시킬 수 있다고 홍보해 왔다. 그러나 고객에게 제공해야 할 각종 규정과 정보를 제공하지 않았고 이에 대한 선불 수수료를 받는 등 크레딧서비스 업체가 준수해야 할 연방과 주정부 법규를 따르지 않은 것으로 밝혀졌다.

재정국은 DSA에 1만 달러 벌금을 부과했으며 현재 전국에서 운영하고 있는 모든 학자금 융자 통합과 크레딧 교정 사업을 중단시켰다.

신동찬 기자

[e-mail]