건설 붐 뉴욕시, 사망 안전사고도 늘었다

지난 회계연도 10명 숨져…대부분 불체자
비용 줄이려 고용, 교육 없이 현장 투입해

뉴욕시 건축 공사 현장에서 안전사고로 인부가 사망하는 사례가 급증하고 있는 것으로 나타났다.

뉴욕타임스는 27일 "지난 2년간 뉴욕시 5개 보로에서 진행된 각종 건축 공사 현장에서 안전사고로 인한 사망 사례가 급격히 늘고 있다"며 "특히 숨지는 인부들은 대부분 서류미비 이민자들"이라고 보도했다.

신문은 지난 2년 동안의 건축 현장 사고에 대한 연방정부와 시정부의 각종 기록을 분석했다. 조사 결과 상당수 사고에 대한 정부의 결론은 "사전에 예방할 수 있는 사고"로 밝혀졌다.

뉴욕타임스가 노동부 산하 작업안전환경행정국(OSHA)의 자료를 분석한 결과 지난 7월부터 9월 7일 노동절 이전까지 총 7명의 인부가 작업 중 사망했다. 이 가운데 3명은 9일 동안 차례로 숨진 것으로 기록됐다. 그만큼 자주 안전사고가 발생했다는 의미다.

또 시 빌딩국 기록에 따르면 지난해 7월부터 올해 7월까지의 회계연도에 10명이 숨졌다. 뉴욕타임스는 "이 같은 수치는 전년 4년 간의 평균 5.5명을 두 배 가까이 넘어서는 수준"이라고 지적했다.

또 이 기간 부상을 당한 인부는 모두 324명이었다. 지난 2011년 부상자 규모는 100여 명이었고 지난해에는 200명을 조금 넘었다. 그러다 올해 100명 이상 급증한 것이다.

이 같은 건축 공사 현장 안전사고 증가 현상은 작업장 안전 점검 소홀과 규정 위반에서 비롯된 것으로 지적되고 있다. 이날 뉴욕타임스 기사에 실린 3명의 불체 이민자들도 사고 당시 헬멧과 하네스 등 법으로 규정된 안전장비를 착용하지 않았던 것으로 드러났다.

또 개발업체 측에서 비용을 줄이기 위해 노조에 가입되지 않는 노동자들을 찾다 보니 불체 이민자들을 채용하게 되고 이들은 대부분이 건설업에 관한 정식 교육을 받지 않았다고 신문은 밝혔다.

일부 건설 프로젝트는 개발업자 스스로도 건설업에 대한 기본 지식 없이 사업을 진행하다 사고를 일으킨 사례도 있는 것으로 파악됐다.

이러한 공사 현장 사망사고 조사를 담당하고 있는 뉴욕시 조사국(DOI)의 마크 피터스 국장은 뉴욕타임스와의 인터뷰에서 "공사 현장 안전 규정 미준수 문제가 심각한 실정"이라고 말했다.

정부는 이러한 사망 사고를 예방하기 위해 공사 현장 안전 규정 준수 감독을 강화하고 있는 상황이다. 특히 인부들은 작업 신분증을 발부받도록 돼 있다. 하지만 이마저도 가짜 신분증이 사용되고 있어 시 조사국은 올해 대대적인 수사를 펼쳐 가짜 신분증 소지자 20명을 체포하기도 했다.

신동찬 기자

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