"우체국 은행 업무 재개"…노조서 서면 운동

정치권도 호응…재정적자 해소 기대

우체국에서도 기본적인 은행 서비스를 다시 할 수 있도록 하자는 의견이 힘을 받으면서 소비자들의 기대도 커지고 있다.

큰 재정적자 때문에 노조를 중심으로 은행업무 재개 운동을 펼쳐 온 연방우정국(USPS)이 정치권에서 불어 온 바람에 편승, 힘을 얻고 있다고 LA타임스가 6일 보도했다.

우체국 은행업무 재개 의견은 민주당 대선 경선후보인 버니 샌더스상원의원이 지난 10월 ABC TV 지미 키멜 라이브에 출연해 주장하면서 크게 화제가 됐다.

샌더스는 당시 "수백만 저소득층이 '페이데이 렌더(payday lenders)'에게 달려가 돈을 빌리고 터무니없이 높은 이자를 부담하고 있다"며 "우체국에서 그들이 체크를 현금화하고 계좌도 가질 수 있게 한다면 큰 도움이 될 것"이라고 주장했다.

샌더스는 또 "우체국이 소액 단기대출, 유틸리티 요금 수납, 무료 ATM 운영 등의 은행업무를 추가하게 된다면 재정 수입도 올릴 수 있다. 결과적으로 우체국과 저소득층에 모두 좋은 일이 될 것"이라고 덧붙였다.

버니 샌더스 의원의 지원사격이 나온 후 USPS는 노조를 중심으로 은행업무 확대를 위한 15만 명의 지지 서명을 받아 지난 12월 경영진에 전달하기도 했다.

USPS의 감찰국에 따르면 우체국에서 현재의 제한된 은행 업무를 확대하게 되면 연 89억 달러 정도의 수익을 올려, 적자폭을 메우는 데 쓸 수 있다.

USPS는 지난 1971년 이래로 우편환(머니오더) 발행, 기금 전자이체, 재무부 발생 수표 캐싱과 같은 일부 은행과 겹치는 업무를 하고는 있지만 메일 발송이나 우표 판매 등이 주요 업무다.

하지만 근래 들어 페덱스나 UPS와 같은 배송업체들이 성장하면서 우편물 배달량이 많이 감소하고 인터넷, 전자거래 등으로 우표 판매 수익까지 줄면서 USPS는 내부적으로도 수익 창출을 위한 은행업무 재개에 대한 기대가 커져 왔다.

원래 1960년대까지만 해도 USPS의 은행업무는 활발했다. 특히, 1907년 대공황 이후 저소득층의 은행 이용 문턱이 높아지면서 우체국의 세이빙 시스템은 큰 인기를 누리기도 했다.

김문호 기자