유가 급락으로 항공권 가격 하락…지난해 가격 14% 떨어져

LA·뉴욕·SF 하락폭 커

유가 급락으로 항공권 가격이 하락한 것으로 나타났다. 더욱이 항공권 가격 하락세는 향후 몇개월간 지속될 것으로 보여 보다 합리적인 가격으로 항공 여행이 가능해질 전망이다.

2014년 중반 배럴당 100달러를 돌파한 유가는 공급 과잉에 따른 우려가 지속되며 하락을 거듭해 66% 가량 급락했다.

이에 따라 한때 자금난에 허덕이던 항공업체들은 기록적인 수익을 거두고 있다. 항공 전문가들은 이와 더불어 업계 경쟁이 심화되면서 웬만해서 움직이지 않던 높은 항공권 가격이 떨어지고 있다고 분석했다.

항공권 가격 분석 앱 개발업체 하퍼(Hopper)의 데이터 전문가 패트릭 서리는 "대표적으로 국내선 항공권 요금의 감소세가 눈에 띈다"면서 "지난 한 해에만 항공권 값이 약 14% 싸졌다"고 밝혔다. 그는 "주요 원인은 유가 급락이다"면서 "이와 함께 저가항공사들의 경쟁이 심화되면서 국내선과 국제선 모두 가격이 낮아졌다"고 설명했다.

연방 노동통계청이 1월 초 펴낸 보고서에 따르면 지난해 외국인 여행객들이 구입한 미국 항공 요금은 15% 저렴해진 것으로 나타났다. 이는 1987년 보고서를 펴내기 시작한 이후 연간 최대 낙폭이다.

라틴 아메리카와 카리브해 지역 항공권 값이 17.8% 하락해 낙폭이 가장 컸으며 아시아와 유럽도 각각 14.6%와 11.7% 싸진 것으로 나타났다.

국내선에서는 시카고와 뉴욕, 로스앤젤레스, 샌프란시스코 등 유명 관광지들의 항공권 값이 특히 많이 하락했다고 밝혔다. 이들 지역은 세계 여러 항공사들의 경쟁이 가장 치열한 곳이기 때문이다.

전문가들은 항공권 가격에서 연료값이 차지하는 비중이 약 3분의 1에 해당한다고 설명한다.

지난해 유가가 3분의 2가량 급락하면서 항공사들은 간접비용을 약 20%까지 절약한 것으로 보고 있다.