'마시는' 맥주에서 이젠 '즐기는' 맥주로

IPA·로컬 맥주 등 선봬
젊은층에 어필 '인기몰이'

한인들이 맥주집을 선택할 때 고려 요소는 '안주'. 하지만 요즘은 맥주 따라 장소를 선택한다. LA한인타운에 다양한 맥주가 유입되면서다. 특히 새로 오픈한 업체의 경우 다양한 맥주를 차별화 전략으로 내세우고 고객 맞이에 나서고 있다.

'맥주 맛이 거기서 거기'라고 생각한다면 오산이다. 맥주도 와인이나 커피처럼 개성 있는 맛을 품고 있다. 양조협회(Brewers Association)에 따르면 지난해 전국 맥주 양조장은 총 4267개. 지난해 620개의 양조장이 오픈했을 만큼 빠르게 성장하고 있다. 당연히 맥주 맛도 가지각색이다.

LA한인타운에서 마시는 맥주는 몇 년 전만 해도 그리 다양하지 못했다. OB, 카스, 하이트 등 한국에서 들어온 맥주와 버드와이저, 코로나, 쿠어스 등의 대중적인 맥주, 그리고 조금 더 취급한다면 스텔라, 팻타이어, 블루문, 사무엘아담스 정도였다.

하지만 최근 1~2년 사이 분위기가 확 바뀌고 있다. LA한인타운으로 젊은층이 모여들면서 트렌디한 맥주를 취급하는 주점들이 늘고 있다. 지난 2월 윌셔길에 오픈한 잔비어는 11가지 생맥주(draft beer)에 25가지 병맥주를 포함 36가지의 맥주를 선보이고 있다. 잔비어의 스티브 강 사장은 "젊은층 특히 1.5세나 2세들은 일반 맥주보다 약간 도수가 높은 IPA 맥주를 선호한다. 또 허브, 과일 등의 향이 가미된 색다른 맥주도 좋아한다"고 말했다.

또, 로컬에서 생산되는 수제맥주(Craft Beer)의 종류를 늘리고 있는 추세다. 웨스턴 소재 번숍에는 평소 보지 못했던 맥주들이 여러 개 메뉴판에 올라 있다. 이 업체에서 판매하고 있는 앤젤시티 필스너(Angel city Pilsner)는 유럽스타일의 맥주로 LA다운타운 아트디스트릭트에 있는 맥주제조회사에서 생산하는 맥주다. 병맥주로는 알래스칸 앰버, 벨 오버론, 레드 스트라입, 레프트 핸드 브루잉 등을 취급하고 있다.

아이오타는 일찌감치 로컬 맥주로 눈을 돌렸다. 현재 14가지의 생맥주 외에도 7가지 벨기에 맥주, 10가지 에일, 5가지 IPA 맥주 등 50여 맥주를 소개하고 있다. 아이오타 관계자는 "고객들이 여러 가지 맥주를 테이스팅 할수 있도록 4가지 생맥주를 맛볼 수 있는 샘플러 메뉴를 제공하고 있다"고 설명했다.

이외에도 루이지애나 스타일의 시푸드를 선보이고 있는 홀리크랩과 치킨수다 역시 다양한 맥주를 구비하고 있다.

☞IPA 맥주란

India Pale Ale의 약자로 과거 영국 식민지 시절에 인도로 맥주를 보낼 때 품질을 유지하기 위해 도수를 높이고 홉을 많이 넣은 맥주 종류로 쓴맛과 단맛이 강하다.


오수연 기자 [e-mail]