드블라지오 불법 모금 의혹 수사 확대

3년 전 시장 선거 자금도
세금으로 로펌 고용 논란

빌 드블라지오(사진) 뉴욕시장의 불법선거 모금 관련 의혹이 3년 전 시장 선거로까지 번지고 있다.

5일 인터넷 언론인 DNA인포에 따르면 연방수사국(FBI)은 2013년 시장 선거 당시 드블라지오의 기부자들이 법적으로 허용되는 기부금보다 더 많은 금액을 기부하기 위해 편법을 동원했는지를 조사 중이다. 뉴욕시 선거자금법상 시장 선거의 경우 후원자 한 명이 할 수 있는 기부금은 최고 4950달러다.

한도액보다 더 많은 기부금을 받은 후 이를 다수의 개인들에게 소액의 수표를 받은 것처럼 꾸며 그에 상응하는 보답을 해 주는 방식을 취했다는 의혹이다. 이름을 빌린 후 이들에게 보상을 했다는 것이다. 뉴욕시는 후보자가 모금한 캠페인 자금 1달러당 최대 6달러의 매칭펀드 제도를 운용하고 있다. 따라서 기부금이 많을수록 더 많은 금액을 시정부로부터 지원받게 된다.

수사 당국은 어떠한 기부자가 의혹을 받고 있는지는 공개하지 않고 있다. 하지만 DNA인포가 선거자금위원회의 기부금 현황을 조사한 결과 수상한 정황이 포착되고 있다. 퀸즈 미용재료도매상에 근무하는 두 명의 운전사는 당시 드블라지오에게 한도액인 4950달러씩 두 차례에 걸쳐 총 9900달러를 기부했다. 이 중 한 명인 라파엘 제페다는 드블라지오가 시장에 당선된 후 인수위원회에 역시 한도액인 4500달러를 기부한 것으로 나타났다. 제페다는 당초 DNA인포와의 인터뷰에서 기부를 했다고 밝혔으나 후에 이를 번복하고, 자신의 이름 철자를 다르게 밝히는 등 수상한 행동을 하고 있다는 것이다.

한편 데일리뉴스는 시 법무국이 FBI와 연방.맨해튼 검찰청의 조사를 받고 있는 드블라지오 시장의 변호를 위해 사설 로펌을 고용했다고 보도했다. 한 관계자는 이 로펌의 비용은 시민들의 세금으로 충당된다고 밝혔다. 시장실 대변인은 "현재 당시 기부금 현황을 면밀히 들여다보고 있다"며 "적절한 행동을 취할 것"이라고 말했다.


서승재 기자 [e-mail]