광복절 행사 놓고 뉴욕한인회·총영사관 갈등

시의회 의사당 개최 계획에
김기환 총영사 "격에 안 맞아"
결국 한인회관서도 열기로

광복절 행사 개최를 놓고 뉴욕한인회와 뉴욕총영사관이 갈등을 빚고 있는 것으로 나타났다.

뉴욕한인회는 29일 제71주년 광복절 기념 행사를 8월 15일 낮 12시 뉴욕한인회관과 이날 오후 5시 뉴욕시의회 의사당에서 두 차례 개최할 계획이라고 밝혔다.

뉴욕시의회 의사당에서 광복절 행사가 열리는 것은 지난 2009년 이후 7년만으로 맨해튼 한인타운이 지역구인 댄 개로드닉(민주·4선거구) 의원 등 여러 시의원 주도 아래 열리는 것이다. 이번 행사는 시의회 주최, 뉴욕한인회 주관으로 열린다.

김민선 뉴욕한인회장은 "세계의 중심인 뉴욕의 시의회에서 한국의 광복절을 기념하는 행사를 개최함으로써 한인사회의 위상을 알리고 2·3세들에게 한인으로서의 자긍심을 높이는 기회가 될 것"이라고 밝혔다.

뉴욕한인회는 당초 의사당에서만 기념식을 개최할 계획이었다. 하지만 지난 25일 한국전쟁 66주년 기념식에 참석한 김기환 뉴욕총영사가 이에 강력 반발하면서 급하게 계획이 변경됐다.

이날 행사에 참석한 복수의 한인 단체 관계자들에 따르면 김 총영사는 이날 "국경일 행사를 외국 기관에서 주최하는 건 격에 맞지 않는다"며 "영사관 또는 한인회관에서 행사를 열어야 한다"고 주장한 것으로 알려졌다. 또 당초 시의회는 이날 김 총영사에게 감사장을 수여하기로 계획했지만 김 총영사는 이마저 거부한 것으로 전해졌다.

이에 대해 뉴욕총영사관 허정애 동포영사는 29일 본지와 통화에서 "광복절 행사는 한국 정부와 함께하는 행사이기 때문에 다른 동포 행사와 성격이 다르다"며 "정부 국경일 행사니만큼 시의회에서 주최하는 행사에 모국 정부를 대표하는 총영사가 초대받아서 가는 것은 상징적으로 맞지 않다. 행사를 주최하는 측이 돼야 한다"고 입장을 밝혔다. 또 "광복절은 외세의 침략에 맞서 싸운 분들에게 경의를 표하는 날인데 이날 총영사가 외국 정부에서 주는 감사장을 받는 것은 아니지 않냐"고 반문했다.

이에 따라 결국 대한민국 광복회 뉴욕지회와 민주평통 뉴욕협의회, 뉴욕한인회, 뉴욕총영사관은 이날 긴급회의를 열고 시의회 행사에 앞서 뉴욕한인회관에서 광복절 기념행사를 또 한차례 열기로 긴급 결정했다.


서승재 기자 [e-mail]