뉴욕주 학원 사기 행각 뿌리뽑는다

론 김 의원·검찰 공조로 중국계 학원 적발
허위 광고로 학생 모집, 부실한 수업 제공
추가 신고 접수, 등록규정 강화법안 추진

론 김(민주.40선거구) 뉴욕주하원의원과 주검찰이 학원들의 사기 행각 근절에 나섰다.

검찰은 허위 광고로 학생과 학부모들에게 피해를 입힌 중국계 학원 '글로벌엘리트네트워크엑스피드러닝아카데미(이하 엑스피드)'가 30가구에 6만 달러를 환불키로 합의했다고 30일 밝혔다. 이 학원에 대한 수사는 김 의원실이 접수한 피해자들의 신고를 바탕으로 진행됐다.

검찰에 따르면 이 학원은 지난해 서머 프로그램(8주 과정) 수강생을 모집하면서 '10살이 될 때까지 고교 과정 마스터' '새 기법의 1대1 교육을 통해 등록생 전원 영재 등극' '고교생 대상 SAT 집중수업' 등의 문구를 내세웠다. 수강료는 3000~8000달러에 달했다.

그러나 6개 분원 중 가장 규모가 큰 플러싱에서는 등록 당시 약속했던 1대1 튜터링이나 SAT 강의 등을 아예 제공하지 않았고 수업 시간에 자습을 시키거나 무작위로 다운로드받은 교육 관련 앱을 사용토록 했다. 이에 학부모들은 환불을 요구했으나 거절당했다. 플러싱 분원에 다녔던 스테파니 탠은 30일 김 의원의 플러싱 사무실에서 열린 기자회견에서 "첫날부터 이상했다. 강사는 아무런 준비가 돼 있지 않았고 수업 시간에 게임을 하라고 시키기도 했다"고 말했다.

이밖에 뉴저지주 프린스턴대학의 허가를 받아 개설했다는 프린스턴 분원에서는 수업이 대학 카페테리아에서 진행됐고 브루클린 분원은 수업 장소가 허름한 창고였다.

에릭 슈나이더맨 검찰총장은 "앞으로 이와 유사한 학원들의 사기 행각을 뿌리뽑겠다"고 강조했다.

김 의원도 기자회견에서 "다른 피해자들의 신고를 계속 접수하는 동시에 지난해 4월 발의했던 '학원 등록규정 강화법안(A9864)' 통과를 위해 최선을 다할 것"이라고 밝혔다. 이 법안은 뉴욕주에서 학원이나 개인이 아이들을 가르치려면 반드시 교육국에 등록할 것을 요구하는 내용이다.

김 의원은 "현행법이 너무 허술해 이번 엑스피드 사건은 빙산의 일각일 것"이라며 "피해자들의 적극적인 신고를 요청했다. 718-939-0195.


황주영 기자 [e-mail]