[건강이야기] "중장년층의 단백질 섭취 사망위험 낮춘다"

단백질 섭취가 지나치게 부족하면 사망위험이 크게 높아진다는 연구결과가 나왔다. 하루에 단백질을 권장량보다 75% 미만 섭취하는 사람의 사망위험은 적정량 섭취하는 사람보다 24%나 높았다. 한국 성인의 하루 단백질 섭취 권장량은 자신의 체중 ㎏당 1g이다. 체중이 50㎏인 사람은 단백질을 하루 50g 섭취해야 한다는 의미다.

한국보건사회연구원 김혜련 연구위원이 1998년과 2001년에 실시된 국민건강영양조사를 토대로 이때부터 2012년까지 30세 이상 남녀 8941명의 사망률 등을 평균 12년간 추적한 결과 이 같이 나타났다. 이 연구결과(식사 질과 영양섭취상태가 사망위험에 미치는 영향에 관한 12년 추적연구)는 대한지역사회영양학회지 최근호에 소개됐다.

연구 종료 시점(2012년 12월)까지 전체 대상 8941명 중 12.1%(1083명)가 숨졌다. 하루 칼로리 섭취량이 권장 칼로리의 75% 미만인 노인(65세 이상)의 사망 위험은 적정량의 칼로리(권장 칼로리의 75% 이상 125% 미만)를 섭취한 노인보다 43% 높았다.

1일 단백질 섭취량도 노인의 사망률에 상당한 영향을 미쳤다. 단백질 섭취량이 하루 권장량의 75% 미만인 노인 즉 단백질 섭취가 부족한 노인의 사망 위험은 단백질을 적정량 섭취한 노인보다 24% 높았다. 노인이 평소 식사에서 칼로리 단백질 섭취가 부족하면 숨질 위험이 그만큼 높아진다는 의미다.

30세 이상 성인 전체를 대상으로 칼로리 단백질 섭취량에 따른 암 심혈관질환 사망률의 차이를 살핀 결과도 주목할 만하다.