[건강이야기] 낙관주의자도 비관적인 생각 한다

낙관주의자도 불확실한 상황에 처하면 일어날지도 모르는 최악의 결과에 대비한다는 연구결과가 나왔다.

낙관주의자는 어떠한 상황에서든 미래를 긍정적으로 보는 태도를 말한다. 즉 "컵에 물이 반이나 남았다"라고 생각하는 태도다. 반대로 비관주의는 어떠한 상황에서든 미래를 부정적으로 보며 "컵에 물이 반밖에 안 남았다"라고 생각하는 태도다.

각종 의학 연구에 따르면 낙관주의자는 비관주의자보다 더 건강하다. 가령 여성의 경우 낙관적인 사람은 그렇지 않은 사람보다 사망률이 30%나 더 낮았다. 그런데 낙관주의자는 건강 검진처럼 나쁜 소식이 있을지도 모르는 상황에서도 계속 긍정적 태도를 유지할까?

연구팀은 이를 검증하고자 다양한 상황에서 낙관주의자와 비관주의자가 어떻게 반응하는지를 살펴본 9개의 연구를 정리했다.

그 결과 낙관주의자들도 안 좋은 상황이 생길 수 있는 상황에 직면했을 때 최악의 결과를 대비할 가능성이 높았다. 예를 들어 사람들을 낙관주의자와 비관주의자로 나누고 아주 어려운 시험을 치르게 했을 때 낙관주의자들 역시 무조건적으로 결과를 긍정적으로 바라보지 않았다.