[알고 계세요?] PLU 코드 농산물 재배방식 표시

4로 시작…농약 사용 재배
9로 시작하면 유기농 방식

마켓 식품 코너에 가서 과일을 포함한 농산물을 사려고 하면 조그만 스키터가 붙어 있는 것을 볼 수 있다. 이 스티커에는 4자리 혹은 5자리의 숫지가 적혀있다.

이 숫자가 뭔지 궁금해하는 소비자들이 많은데 이 숫자의 의미만 알아도 농산물이 어떤 방식으로 재배됐는지 알 수 있다.

PLU(Price Look-Up) 코드라고 불리는 이 숫자는 농산물 관련 각종 표준을 제정하는 국제기구 IFPS(International Federation Produce Standards)가 권장하는 것으로 당초 유통 매장의 계산과 재고 관리 등 편의를 위해 사용됐다.

먼저 3이나 4로 시작되는 4자리 숫자는 일반적인 방식으로 재배된 것을 말한다. 따라서 농약을 사용해 재배된 농산물일 가능성이 높다.

숫자는 제품의 크기도 알려주는데 숫자가 작으면 농산물 크기도 작다는 것을 의미한다. 이를테면, 크기가 작은 레몬은 4033, 큰 것은 4053으로 표기되는 식이다.

또한 9로 시작하는 5자리 숫자의 경우 유기농으로 재배했다는 것을 의미한다. 예를 들어, 94033이면 유기농으로 재배된 작은 레몬을 뜻한다.

8로 시작되는 숫자는 당초 유전자 변형 농산물(GMO)을 의미한다고 알려졌다. 이를테면, 대표적 유전자 변형 식품인 옥수수는 8로 시작한다는 것이다.

하지만 IFPS는 PLU 코드를 GMO 표시용으로 사용한 적도 계획도 없다고 밝혔다.

실제로 PLU 코드 부착은 강제사항이 아니고 유통업체들의 편의를 위해 도입된 권장사항이기 때문에 식품업체들이 굳이 유전자 변형 여부를 알릴 필요가 없다.

이와 관련, IFPS는 PLU코드를 GMO가 아니라 일반재배 작물에는 '83000~83999'를, 유기농 식품에는 '84000~84999' 코드를 부여할 방침이라고 밝혔다.


김현우 기자 [e-mail]