뜬금없는 ‘남부연합 기념일’ 제정 시도

조지아 주의회 결의안 발의…시민단체들 반대운동 착수
토미 벤턴 의원 HR 644 발의 주도
NAACP “증오 설 자리 없다” 비판

조지아주에 ‘남부연합 기념일’을 제정하는 결의안이 주의회에 발의되어 시민단체들이 반대하고 나섰다.

토미 벤턴 주하원의원은 최근 매년 4월 26일을 ‘남부연합 기념일’로 제정하는 내용의 하원결의안(HR) 644를 발의했다.

결의안에는 남북전쟁을 공식 명칭인 ‘미국 내전(American Civil War)’ 대신 “주들의 권리와 개인의 자유, 지방자치를 위한 4년의 항쟁”이라는 자위적 표현으로 지칭하고, 노예제도는 언급조차 없다.

남북전쟁은 노예제도 폐지에 대한 남부와 북부의 경제적 이해관계가 충돌하며 발생했다는 게 학계의 정설이지만, 남부측 입장을 옹호하는 이들은 연방정부의 횡포에 남부인들이 각 주의 독립성을 지키기 위해 총을 들었다는 주장을 펴고 있다. 실제로 전쟁 당시 남부에서는 ‘주(州) 간 전쟁(War between the States)’이라는 명칭이 통용됐고, 좀 더 노골적인 ‘북부도발전쟁(War of Northern Aggression)’이라는 용어도 사용됐다.

벤턴 의원은 남부의 유산에 자부심을 가져야 한다고 결의안의 취지를 설명했다. 그는 “우리는 정치적 올바름에 신물이 났다고 말하는 대통령을 선출했다. 그래서 이번 결의안을 발의하게 된 것”이라며 “우리의 전통도 다른 사람들의 것과 마찬가지로 중요하다”고 말했다. ‘우리’가 구체적으로 누구를 지칭하는지는 부연하지 않았다.

프랜시스 존슨 전국유색인종향상협회(NAACP) 조지아 지부장은 이같은 시도를 ‘증오’라고 규정했다. 그는 “현대 사회에 증오가 설 자리는 없다”며 주의회와 네이선 딜 주지사 측에 공개적으로 이 결의안에 반대하라고 요구하고 나섰다.


조현범 기자