시카고, 대도시 중 유일하게 인구 감소

15~16년간 8638명 감소...3년 연속 감소세
데스플레인, 마운트 프로스펙트 등도 감소
인구 증가 1위는 피닉스...3만명 유입

시카고 인구가 전국 20개 대도시 가운데 유일하게 감소한 것으로 나타났다.

인구조사국(센서스)가 최근 발표한 자료에 따르면 시카고시는 2015~2016년 사이 인구 8638명이 감소했다. 이로써 시카고시는 3년 연속 인구가 감소해 현재 인구는 270만4956명이다. 시카고 교외지역도 마찬가지다. 시카고시 인근 91개 지역에서 1만여 명이 줄어 0.2%의 감소세를 보였다. 인구가 감소한 곳은 로즈먼트, 데스플레인, 엘크 그로브 빌리지, 호프먼 이스테이츠, 마운트 프로스펙트다.

시카고 일대 인구감소의 가장 큰 원인은 8만9547명이 지난 한 해 동안 타주로 이주했기 때문이다. 이 수치는 1990년 이후로 가장 높다. 또한 낮은 출생률을 보완해주던 멕시코인의 출생률이 줄었기 때문이다. 흑인 주민의 감소도 원인으로 꼽힌다. 흑인 주민들은 더 안전하고 따뜻한 지역에서 살기 위해 많은 사람이 이사했다.

인구조사국에 따르면, 흑인은 2000~2010년까지 18만1000명이 감소한 것으로 나타났다. 최근 몇 년간 '선 벨트'라 불리는 텍사스, 애리조나, 플로리다 등지로 일리노이 인구가 유입됐다. 특히 텍사스 지역으로 많은 일리노이 인구가 이주했다.

한편 이번 조사에서는 애리조나주 피닉스가 3만2113명의 인구 증가로 1위를 차지했으며 LA 2위, 샌 안토니오 3위, 뉴욕 4위, 댈러스가 5위에 올랐다.


장제원 기자