귀넷 히스패닉 ‘뿔났다’

“스페인어 선거 자료 제공하라” 귀넷 카운티·시정부에 항의 편지

조지아라티노공직자협회 등
투표 권리 놓고 ‘실력행사’

조지아주 히스패닉 커뮤니티가 귀넷 카운티와 시 정부를 대상으로 실력행사에 나섰다. 지방 정부들이 투표시 스페인어로 된 자료들을 제대로 제공하고 있지 않다는 이유에서다.

26일 애틀랜타 저널(AJC) 보도에 따르면 조지아 라티노 공직자협회(GALEO)와 뉴욕에 본사를 둔 라티노 저스티스(LatinoJustice) 등 2개 단체는 최근 귀넷 정부와 시 정부에 서한을 발송했다. 두 단체가 발송한 서한에는 “히스패닉 인구가 밀집한 귀넷과 산하 도시들은 스페인어로 된 선거 관련 자료들을 제공하라는 연방 센서스국의 요건을 제대로 이행하고 있지 않다”는 내용이 담겼다. 그러면서 “만약 이 요구가 받아들여지지 않을 경우, 소송도 불사할 것”이라고 강조했다.

연방투표권법(Federal Voting Rights Act) 203조항에 따르면 투표가 가능한 주민의 5% 혹은 1만명이 단일 언어를 사용하는 소수계일 경우, 온라인 상에서 해당 언어로 된 선거정보는 물론 유권자 등록 양식을 제공받을 수 있는 권리가 있다.

가장 최근 발표된 연방 센서스국의 인구통계에 따르면 귀넷 카운티는 17만1000여명의 히스패닉 인구가 거주하고 있으며, 대선이 있었던 지난해 11월 4만4000명이 유권자 등록을 마쳤다. 이는 조지아 라티노 유권자의 18%에 해당한다. 따라서 히스패닉 커뮤니티는 스페인어로 된 선거 관련 정보와 투표용지를 제공받을 수 있다.

그러나 귀넷 정부 등이 이를 제대로 이행하고 있지 않다는 것이 두 단체의 주장이다. GALEO의 제리 곤잘레스 대표는 서한에서 “로건빌, 릴번 등 귀넷 소재 도시들의 다가올 시의원 선거 웹사이트에는 영어로만 관련 정보가 제공되고 있으며 스페인어는 찾아볼 수 없다”면서 “또 일부 시정부는 스페인어로 된 유권자 등록 양식을 제공하고 있지 않다”고 주장했다.

이에 각 지방정부들은 즉각 해명에 나섰다. 귀넷 카운티 헤더 서이어 대변인은 “2018년까지 선거가 없기 때문에 현재 미 법무부 주의 관계부처와 이중언어 유권자 등록 및 선거 시스템을 구축하고 있다”고 밝혔다. 로렌스빌 시 측도 “일주일 내에 이중언어로 된 선거페이지를 업데이트 하도록 노력할 것”이라고 덧붙였다.

GALEO는 수년 간 스페인어로 된 투표 및 선거자료 제공 등의 사안을 놓고 귀넷 카운티 측과 공방을 벌여왔다. 귀넷은 소수계가 다수를 이루는 지역이지만 백인이 아닌 교육구 이사나 카운티 커미셔너가 선출된 적은 없다.


권순우 기자