주립대학의 재정보조지원-거주자 VS 비거주자 [학자금 칼럼]
리처드 명/AGM칼리지플래닝 대표
단순히 입학원서를 제출할 대학들의 선정과정에서 다른 선정기준이 없는 자녀들은 과연 어느 전공분야가 해당 대학마다 미 전체 랭킹이 더 높은 지에 대한 편견이나 자신의 성적을 기준으로 합격률이 가능한 어떠한 대학이 적합한지를 생각하게 되는 경향이 많다는 점도 단점이 될 수가 있지만, 무엇보다 주립대학들은 등록금이 저렴하다는 기본적인 편견으로 주립대학들을 위주로 진학할 대학들을 선정하는 경우가 더 많은 것을 볼 수도 있다.
그러나, 자녀들과 학부모들이 주립대학들의 재정보조기준이나 평균 재정보조 지원율을 사전에 알 수가 있다면 아마도 함부로 타 주에 위치한 주립대학들을 선정하지는 않을 것이라는 생각이다. 비 거주자 학비가 적용이 되는 주립대학들의 등록금은 거주자 학비가 적용되는 대학보다 대략 2만 달러에서 3만 달러가 연간 더 높은데 반해 재정보조의 지원수위는 타 주에서 지원하는 학생들에게는 해당 대학이 주정부 보조금을 지원할 수가 없기에 재정보조가 크게 떨어질 수 밖에 없다는 뜻이다.
주 정부 재정보조지원은 해가 갈 수록 해당 주 정부의 재정상황에 따라 큰 편차를 보이게 되지만 거주자들에게 모두 편중되고 있기에 비 거주자들은 전혀 혜택을 볼 수 없다는 점에 착안하기 바란다. 예를 들면, 캘리포니아 주의 경우 캘 그랜트 수혜 자격이 있는 학생들은 연간 거의 1만 3천달러에 가까운 주정부 지원을 받게 되는데 반해 타주에서 지원하는 학생들은 이러한 혜택을 전혀 지원받을 수 없다.
따라서, 캘리포니아 주는 비 거주자의 학비가 적용되는 자녀들이 캘리포니아 주립대학에 진학할 경우 이러한 재정지원 혜택이 없어 재정보조대상금액(Financial Need)에 대한 지원이 거주자인 경우에 거의 82퍼센트에서 89퍼센트에 달하는 반면 비 거주자로써 총 학비에서 가정분담금(EFC)를 제외한 재정보조대상금액에 대해 재정보조금은 대략 50 퍼센트를 넘지 못하는 실정이다. 결국, 비 거주자 가정에서 가정분담금이 5천 달러밖에 계산되지 않아도 연간 거의 6만달러를 웃도는 비 거주자의 총 학비에 대해 가정분담금을 뺀 나머지 금액 부분의 대략 48 퍼센트 정도인 $26,400 달러 밖에는 평균적으로 지원받을 수 없게 된다는 현실이다.
그리고, 지원받게 되는 대학의 재정보조금액의 50퍼센트 정도가 무상보조금의 형태라면 과연 4만 5천달러가 넘는 비용을 매년 지불하며 비 거주자 학비가 적용되는 주립대학을 진학할 의미가 있을까 하는 생각이다. 차라리, 재정보조지원없이 사립대학을 진학하는 바와 다를 것이 무엇인지 차이가 거의 없는 것을 볼 수 있다. 만약, 자녀가 사립대학을 진학하면 재정보조대상금액에 대해 거의 92퍼센트에서 100퍼센트의 재정보조를 지원받을 수 있는데 구태여 주립대학을 고집할 필요가 있는지 심사숙고해 봐야 할 문제점이 아닐 수 없다.
주립대학 위주의 지원대학 선택은 한인들이 주로 많이 거주하는 조지아 주나 시카고 등지에서 많이 목격이 된다. 예로 들면, 조지아 주의 경우 조지아 주와 경계한 앨라배마 주, 테네시 주 및 북/남 캐롤라이나 주와 플로리다 주의 주립대학 등에 많이 지원하는 경향이 있고 시카고 지역은 위스콘신과 미시간 주 및 인디애나 주에 걸쳐 주립대학들을 많이 선정하는 것을 볼 수 있다. 그러나, 대부분의 경우가 재정보조에 대한 아이디어나 방법을 모르는 가정에서 자주 일어나는 현상이라고 볼 수 있다.
이러한 타 주의 주립대학에 합격한다고 해도 생각지 않은 엄청난 재정부담으로 결국 등록하지 못하는 경우가 대부분으로 제 2의 선택해야 하는 일도 빈번히 발생한다. 그러므로, 지원할 대학들의 재정보조 수위를 우선적으로 파악하는 것이 우선이고, 가정형편에 맞는 대학을 선정하는 기준에 있어서 재정보조현실을 감안해 실수 없이 진학문제를 풀어가는 일은 곧 자녀들의 성공을 향한 지혜가 아닐 수 없다. 이러한 기준으로 대학선택의 폭을 넓혀 갈 수 있다면 아마도 시간과 노력 및 신청에 따른 제반비용 모두를 절감할 수 있을 것이며 재정보조를 통해 입학사정의 효율도 보다 높일 수 있을 것이다.
▶문의: 301-219-3719, remyung@agmcollege.com
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