어이없는 죽음에 어이없는 판결…경찰 과잉진압 악순환

흑인 쏜 백인 경관 무죄판결
세인트루이스 시위 나흘째
조지아텍 학생도 경관 총 사망

백인 경찰의 총에 백인 남자 대학생이 어이없이 사망하면서 경찰의 과잉진압 논란이 또다시 도마 위에 올랐다. 또 흑인에게 총을 쏴 숨지게 한 경찰이 법원에서 무죄판결을 받아 제2의 퍼거슨 사태가 우려되고 있다.

18일 NBC뉴스에 따르면, 지난 16일 밤 조지아텍에서 누군가 흉기를 휘두른다는 신고를 받고 출동한 경찰이 다른 학생들이 지켜보는 가운데 한 학생을 총으로 쏴 숨지게했다. 사망한 학생은 조지아텍의 성소수자(LGBT) 학생단체 라이드얼라이언스 회장을 맡고있는 4학년생 스카웃 슐츠(21). 기숙사 학생들이 찍은 비디오에 따르면 경찰이 칼을 내려놓으라고 여러 차례 요구했으나 이를 듣지않고 경찰 쪽으로 다가서다 총을 맞았다.

슐츠는 인근 병원으로 이송됐으나 곧 숨졌다. 경찰 조사 결과 슐츠는 작은 나이프를 들고 있었다. 슐츠의 아버지는 "아들이 총을 갖고있던 것도 아닌데 경찰의 총에 맞아 숨졌다"고 분통을 터뜨렸다.

슐츠 가족 변호사는 18일 기자회견을 열고 "스카웃은 과거 우울증 치료를 받았고 그날 밤도 정신적인 공황 상태에서 아주 작은 칼을 갖고 있었는데 경찰이 20피트나 떨어진 거리에서 총을 쐈다"며 "꼭 그렇게 총을 쐈어야했느냐"고 반문했다.

미주리주 세인트루이스에서는 2011년 흑인 운전자를 총으로 쏴 숨지게 한 전직 백인 경관 제이슨 스토클리에 대해 무죄판결이 내려진 것에 항의해 18일로 나흘째 시위가 계속되고 있다.

법원 판결이 나온 15일과 그 다음날에는 성난 시위대가 공공기물을 파손하고 경찰을 향해 돌과 화학물질을 던지는 등 폭력 시위로 번지면서 경찰관 10여명이 부상하고 시위 참가자 80여명이 현장에서 연행되기도 했다. 18일 세인트루이스 다운타운에서 벌어진 시위는 참가자들이 서로 팔짱을 끼고 말없이 행진하는 평화 시위로 진행됐다.

흑인들이 분노하고 있는 것은 2011년 총격사건 발생 당시 백인 경관 스토클리가 마약거래 검문을 하면서 20대 흑인 청년 앤서니 라마 스미스의 차량을 멈춰 세운 뒤 차 안으로 총을 쏴 스미스를 숨지게 했기 때문이다. 스토클리는 스미스가 총을 갖고 있어 방어 차원에서 발포했다며 정당방위를 주장했는데 차 안에서 발견된 총에는 스미스의 지문은 없고 스토클리의 지문만 있었다. 이때문에 검찰도 스토클리가 정당방위 주장을 위해 총을 집어넣었다고 주장하며 그를 1급 살인 및 불법무기 사용 등의 혐의로 기소했다. 그러나 이 사건을 심리한 순회법원 티모시 윌슨 판사는 "스토클리가 자기 방어 차원에서 행동하지 않았다고 볼 만한 합리적 증거가 없다"며 무죄 판결을 내렸다. 스토클리는 배심원 재판 대신 판사 재판을 택했다.

시위를 주도하는 단체 활동가들은 '시민 불복종 운동'을 예고했는데 세인트 루이스는 2014년 흑인 소요사태가 일어난 퍼거슨과 가까운 지역이어서, 주 정부는 제2의 퍼거슨 사태로 확대될까 예의주시하고 있다.