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[우리말 바루기] 귓볼→귓불

귓바퀴 아래에 붙어 있는 살을 뭐라 불러야 할까? '귓볼'이라고 하는 사람이 많다. '뺨'을 의미하는 '볼'을 연상해서인지 '귀'와 '볼'이 만나 '귓볼'이 되었다고 생각하기 쉽다. 그러나 '귓불'이 바른말이다.

'귓밥'도 잘못 쓰기 쉬운 단어다. 귓구멍 속에 낀 때인 '귀지'를 일반적으로 '귓밥'이라고 부른다. 하지만 '귓밥'은 귓바퀴 아래쪽에 붙어 있는 살을 가리킨다. 즉 '귓밥'과 '3귓불'은 의미가 같은 동의어라 할 수 있다.

그럼 귀지를 파내는 도구는 뭐라 불러야 할까. '귀지개·귀쑤시개·귀후비개' 등 다양하다. 그러나 '귀이개'가 바른 표현이다. 귀이개는 '우비다·후비다'의 옛말인 '우의다'가 붙은 '귀우개(귀+우의+개)'가 변한 말이다.


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