“한국적 ‘맛’과 ‘멋’ 전해요” ::: 미주 중앙일보ㆍ중앙방송 - The Biggest Nationwide Korean-American Newspaper :::

1일 SF 나무 식당에서 데니스(맨 오른쪽)·데이빗(맨 왼쪽) 리 형제를 비롯한 식당 관계자들이 한자리에 모였다.

SF 발보아 스트릿에 위치한 아시안 퓨전 레스토랑 ‘나무’의 모습.

20대 한인들이 김치·전골·대구 등 일품요리

“세상이 ‘김치’ 알도록 만들고 싶어요. 그게 우리들의 꿈입니다.
”
샌프란시스코 발보아 스트릿에 ‘나무(Namu)’라는 식당이 등장한 것은 2006년말이었다.
나이테가 그려진 간판을 봐도 분명 한인 관련 업소라는 것을 알겠지만 카페와 같은 분위기는 일반적으로 말하는 ‘한식집’과는 차이가 있었다.

지난해 베이지역 시티서치 에디토리얼 초이스 1등 및 베스트 팬아시안 레스토랑 Top 10을 비롯, 미셸린 가이드·테이블호퍼·944매거진 등 각종 요리 전문 잡지에서 ‘SF 최고’라는 호평을 받으며 선풍적 데뷔를 끝낸 ‘나무’는 최근 급부상하고 아시안계 퓨전 레스토랑이다.

창업자들은 최고 주방장인 데니스 리(28)를 비롯한 데니얼(26), 데이빗(24) 형제와 같은 보스턴 출신의 친지·친구들로 어려서부터 함께 자란 사이. 모두 20대 후반 30대 초반의 한인 2세들인 만큼 젊고 현대적인 감각이 살아있다.

데이빗 리씨는 “우리들이 언제라도 가서 마음 편히 먹을 수 있는 그런 식당을 만들고 싶었다”며 “한식과 일식을 미국인들의 입맛에 맞게 개발한 메뉴들이 주를 이루고 있다”고 전했다.

대부분의 메뉴는 최고주방장인 데니스 리씨가 새로 개발, ‘나무’에서만 맛볼 수 있는 작품들이다.
김치·비빔국수·만두전골 등 한식, 고베 갈비 스테이크, 대구요리 등 일본식 요리를 비롯, 아침에는 브런치류로 팬케이크·스크램블·오믈렛 등도 선보인다.
팥으로 만든 컵케잌 등 디저트도 일품이다.

소형 솥과 나무 반찬 그릇과 같은 식기부터 고급스러운 인테리어와 조명까지 ‘소홀함’을 찾기 힘들다.
또한 바(Bar)로써 주말 밤이면 DJ가 동원돼는 클럽으로 변하는 등 ‘퓨전’이라는 의미를 실감케 한다.

보스톤에서 유명 한식당 ‘다미’를 운영하는 어머니로부터 한식 요리법을 전수받았다는 데니스 리씨의 김치 담그는 솜씨는 한인 2세라는 것이 믿어지지 않을 정도. 또 다른 주방장 제프리 김씨도 역시 보스턴 출신으로 SF요리아카데미(Culinary Academy)를 나왔다.

데니스 리씨는 “한 가지 요리가 메인으로 돼 있는 서양식에 비해 한식은 한끼 식사에도 다양한 재료와 맛의 요리가 오르게 되는 장점이 있다”며 “한국적인 맛과 멋을 최대한 유지하면서 다른 아시안계·주류사회와 교류를 증대하기 위해 노력하고 있다”고 설명했다.

▷주소: 439 Balboa St., San Francisco. ▷문의: (415)377-1301, www.namubar.com.
송병주 기자
onee@koreadaily.com