줄기세포 항노화(안티에이징) 치료 효과와 병원 선택 시 주의사항 [줄기세포 성형외과-신동진 전문의]

신동진 / 전문의

▶문= 줄기세포 항노화 치료의 핵심 효과는 무엇이며 병원 선택 시 어떤 것들을 고려해야 하나요?

▶답= 고령 사회에 진입하는 국가가 늘어나며 줄기세포 항노화 프로그램에 대한 관심도 높아지고 있습니다.

현대 의학에서는 노화를 나이가 들어감에 따라 세포가 퇴화·변이되면서 신체의 생리 기능과 면역성이 저하되고 질병이 발생하는 단계로 파악하고 있습니다. 그런데 줄기세포가 세포의 재생과 노화방지에 관여한다는 사실이 확인됩니다.

줄기세포는 신체 성장기전의 핵심 요소입니다. 우리 몸은 노화된 세포를 새로운 세포로 대체시키며 생명력을 유지하는데, 그 과정에서 줄기세포가 시드(Seed) 역할을 합니다. 다양한 성장인자를 분비해 기존 체세포의 활성화를 돕기도 합니다.

그런데 알려진 바에 의하면 나이가 들수록 체내 줄기세포수가 감소, 조직 재생능력이 감소하고 노화가 가속화됩니다. 그 때문에 젊은 시절 추출·정제한 줄기세포를 향후 주입하는 방식의 '줄기세포 셀뱅킹(Cell Banking) 치료'가 급속 보급되고 있습니다.

줄기세포 항노화 치료는 국가별로 배양·미배양 여부가 나뉩니다. 배양이 합법화된 미국과 일본 등에서는 주로 배양 후 주입 방식을, 한국 등에서는 미배양 순수 줄기세포 주입 방식을 취합니다. 이 중 배양 줄기세포 방식은 소수만 추출해도 많은 양을 확보할 수 있고 미배양 방식은 신체에서 바로 추출한 양질의 순수 줄기세포를 최대한 활용할 수 있다는 점에서 어느 한 쪽이 더 효과적이라거나 유리하다고 말하기는 어렵습니다.

중요한 것은 배양·미배양 여부와 관계없이 질 높은 줄기세포를 충분히 주입해야 한다는 것입니다. 의료계에서는 최소 5000만 셀 이상의 유효 줄기세포를 한 번에 투입해야 신체 각 부위에 도달해 항노화 효과를 발휘하는 것으로 분석하고 있습니다.

또한 줄기세포 셀뱅킹 전용 냉동장비를 구비했는지 확인해야 합니다. 일부 병원 단순 냉동장비는 추출 세포를 -20℃ 이하의 저온 상태로 한 번에 냉동시키는 과정에서 세포 내부의 수분을 급격히 팽창시켜 다수의 줄기세포를 파괴하거나 질을 떨어뜨리는 등 세포 손상을 유발하기 때문입니다.

따라서 신뢰할 수 있는 병원을 선택하는 것이 최선책입니다.

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