[이 아침에] '융통성 없음'의 유용함

아직도 '코리안 타임'이라는 꼬리표를 단 사람들이 있다. 자기 시간만 더 소중한 것처럼 약속 시간을 지키지 않는 사람들 때문에 화도 나고 속상할 때가 있다.

'물이 너무 맑으면 고기가 못산다'며 P는 나를 융통성 없음에 빗대서 꼬집는다. 한데 융통성하고는 다른 차원의 이야기가 아닌가. 시간을 잘 지키는 것은 융통성이 없어서가 아니라, 상대에 대한 예의다.

누구 하면 '아! 그이, 말에 대한 책임과 예스 노가 분명하고 약속을 잘 지켜. 그와 약속은 신경 쓸 필요 없어'. 돈 안 드는 크레딧이다. '완전하게 될 수 없다는 것을 알면서도 완전에 가까워지려고 노력하는 인간은 겸허한 사람'이라고 탈무드에서는 말한다. 세상에는 완전한 사람이 없다는 '변명의 방패막이'를 높이 쳐들고 노력조차 안 한다면 세상은 얼마나 함부로 막 굴러 가겠는가.

언젠가 어느 친구가 약속 시간에 한 시간이나 늦게 나타났다. 그러면서 "우리도 똑같이 다음에 그리하면 느끼는 것이 있지 않겠느냐"고 한다. 난 "아니요, 똑같은 사람이 되고 싶지 않아요. 잘못인 줄 알면서 그럴 수는 없어요" 했다.

이민 와 무서워 운전을 2년 후에야 큰 용기를 내 배웠다. 재미있어 겁없이 혼자 연습을 했다. 운전선생은 좌회전시엔 길 가운데 맨홀 뚜껑을 바퀴로 지나지 않아야 한다고 했다. 거의 직각으로 바퀴를 돌리라는 뜻이리라.

그날 밤 혼자 언덕에서 신나게 내려오면서 좌회전을 하다 아뿔싸! 그만 길가에 주차한 차를 들이받고 말았다. 밤을 뜬눈으로 새고 일찍 현장에 가며 잘못을 사과하고 변상하리라 했다. 한데 막상 아침에 가보니 그 차는 타이어도 다 펑크난 못쓰는 차를 집앞에 세워놓은 것인데 조그만 흠집도 없다. 융통성없이 선생 말을 곧이곧대로 지키느라 그랬다. 순간 가슴을 쓸어내렸다.

맞다. 난 융통성을 타고나지는 못했다. 하지만, 타인의 아픔을 진정 아파하고 기쁨 또한 내 것인 양 축하하며 나눈 시간을 생각하면 돌연변이 융통성 없음도 쓸모가 있다고 생각한다. 조금밖에 가진 것은 없지만 따뜻한 마음을 나누고자 한다면 무심할 수 없다. 그것이 곧 그 어떤 것보다 더 값진 삶의 윤활유가 되기에.

흔히 사람들은 자신의 나태나 헐렁한 일 처리는 여유에서 비롯된 것이고, 약속을 잘 지키고자 하는 행동은 융통성 없음에서 비롯된 것이라고 잘못 여긴다. 그런 인식이 바뀌지 않는 한 우리 삶의 공간은 늘 불신의 수렁일 수밖에 없다는 생각이 드는 것도 나의 융통성 없음에서 비롯된 것일까.

우리는 남의 잘못에 대해서는 민감하지만 자신에 대해서는 관대하니 이 또한 모순인지 융통성인지 모르겠다. 그건 자기한테만 특권이 있다고 생각하기 때문이란다.


박유선 / 수필가