“친한파 미래 외교관 될래요”

한미 프렌드십 나이트 개최
8명 민간외교관 졸업장 받아

지난 1일 LA총영사관에서 ‘한미 프렌드십 나이트’가 열렸다. 비영리단체 ‘퍼시픽 센추리 인스티튜트(PCI)’의 청소년 민간 외교관 선발사업인 ‘프로젝트 브릿지 유스 앰버서더스’에 선정된 고등학생들이 민간 외교관 졸업장을 받았다.

지난 1일 LA총영사관이 '한미 프렌드십 나이트' 행사를 관저에서 열었다. 비영리단체 '퍼시픽센추리 인스티튜트(PCI)'가 추진하고 있는 청소년 민간 외교관 선발사업인 '프로젝트 브릿지 유스 앰버서더스'에 선정된 LA지역 고등학교 8명에 대한 민간외교관 수료증 전달과 함께 문화공연 행사가 열렸다.

PCI 민간 외교관으로 선발된 고등학생으로는 지오바니 텔에즈, 마리시엘로 란다주리, 레이아니 알바레즈 등 8명으로 각각 한국 전통 음악과 춤, 종교, 철학, 성 역할, 경제, 한국전쟁 등에 대해 3개월간 공부했다. 이들은 열흘간 한국 역사 문화 탐방도 다녀왔다.

민간외교관으로 선발된 아프리칸 이민자 출신인 제이다 레스터는 "이번 워크샵에서 한국문화에 대한 다양한 측면에 대해 배울 수 있었다"며 "특히 한국 방문은 교육적인 측면에서 나에게 아주 크게 다가왔다"고 말했다. 캄보디아 출신인 학 루응은 "이번 프로젝트는 내가 미래에 무엇을 해야할지 깨닫는데 도움을 줬을 뿐만 아니라 한국 역사에 대한 지식을 넓히는 데 도움을 줬다"며 "다양한 문화와 다양성의 아름다움을 이해하게 됐다"고 소감을 밝혔다.

브릿지 유스 앰버서더스 사업은 PCI가 1992년 LA폭동 이후 인종 간 문화 이해를 위해 현지 고등학생 8명을 선발해 매년 한국으로 보내고, 한국 관련 세미나 등을 통해 친한 인사를 양성하는 사업이다. 수료한 학생들은 친한 단체인 '프렌즈 오브 코리아'의 평생회원으로 가입된다.

황상호 기자 [e-mail]