[人terview] '해외 한국한 메카로 키운다'···USC한국한연구소 데이비드 강 신임소장 ::: 미주 중앙일보ㆍ중앙방송 - The Biggest Nationwide Korean-American Newspaper :::

"USC의 특성을 잘 살린 한국학 연구소로 이끌겠습니다."

올 1월부터 USC 한국학연구소 소장으로 임명된 데이비드 강 박사(사진)는 "단순히 학국 역사와 문화 연구에 그치는 곳이 아니라 실용적인 이론을 연구하고 발전시키는 장소로 자리잡게 하겠다"고 소감을 밝혔다.

현재 USC 국제관계 및 경영대 교수로 강의 스케줄도 많은 강 소장은 한인 커뮤니티에는 잘 알려지지 않았지만 전 부시 행정부 시절 국가안전보장회의(NSC) 아시아담당 보좌관을 지낸 빅터 차 조지타운대학 교수와 공동으로 책(핵 북한: 사전전술 토론)을 저술했을 만큼 아시아 및 한국문제에 정통한 학자로 꼽힌다.

강 소장은 "미국은 현재 북한의 핵 문제와 이로 인한 인근 아시아 국가의 움직임에 민감하다"며 "매일 언론에서 접하는 이슈를 그때그때 연구하고 분석해 학생들이 미 정치와 경제 분야에서 적용할 수 있도록 가르치는 학문의 장소로 바꾸어 나가겠다"고 강조했다.

이를 위해 한국학 연구소의 활동 범위도 캠퍼스에서 커뮤니티로 넓혀 나간다는 계획이다.

강 소장은 "탈북자 문제나 북한의 내부 실정이나 움직임 또 남북관계 등에 대해 관심있는 한인 1세들과 1.5~2세들이 많아지고 있다"며 "이들을 위해 캠퍼스가 아닌 한인타운에서 강연회를 갖는 준비도 하고 있다"고 설명했다.

"이론적인 학문 연구도 중요하지만 현대사회에서 필요한 건 이론을 실용화시키는 것"이라고 강조한 강 소장은 "한인 커뮤니티와 함께 하는 USC 한국학 연구소로 이끌겠다"고 덧붙였다.

한국인 아버지와 미국인 어머니 사이에서 태어난 강 소장은 뉴욕에서 태어났지만 북가주 버클리에서 성장했다.

스탠포드대 졸업후 버클리에서 박사학위를 취득했다. 스탠포드대와 예일대 서울대 고대 등에서 방문교수로 가르쳤으며 USC로 부임 전에는 동부 아이비 대학 중 하나인 다트머스대에서 외래교수로 근무하기도 했다.

저서로는 '정실 자본주의: 남한과 필리틴의 부패와 발전'(2002년) '핵 북한: 사전전술 토론'(2003년 빅터 차 공동저술) '떠오르는 중국: 동아시아의 평화 권력과 순위'(2007년)가 있다.

이외에 뉴욕타임스 파이낸셜타임스 워싱턴포스트 등에 북한 및 아시아 관련 정책 등에 대해 기고를 싣기도 했다. 이밖에 대북 및 아시아 문제에 대해 국무부 CIA 국가정보위원회 등 정부기관에 정기적으로 조언을 하고 있다.

장연화 기자 yhchang@koreadaily.com