샌더스-워런 대충돌…동지에서 숙적으로

아이오와 민주당 대선 후보 토론

‘여성 대통령 안 된다’ 진실 공방
바이든과는 외교·북핵 논쟁 펼쳐

민주당 대선 경선이 얼마 남지 않은 상황에서 버니 샌더스, 엘리자베스 워런 상원의원간에 ‘여성 대통령’ 가능성 발언을 놓고 진실 공방이 벌어지면서 후보 간 대립이 격화하고 있다.

워런 의원이 13일 지난 2018년 샌더스 의원으로부터 ‘여성은 대통령이 될 수 없다’는 발언을 들었다는 성명을 발표함으로써, 이 사안과 관련한 언론의 보도를 확인한 여파가 이어진 것이다. 이에 대해 샌더스 의원은 “2018년 회동에서 그 같은 발언을 했다는 자체가 이해할 수 없는 상황”이라며 부인했다. 워런 의원은 14일 아이오와주에서 열린 민주당 대선 경선 TV토론에서 “샌더스 발언은 실제 있었고, 이에 동의하지 않는다”면서도 여성 대통령의 당선 가능성에 대한 문제로 주제를 넓혔다.

워런 의원은 “샌더스 의원은 내 친구로서 그와 다투려고 여기에 온 게 아니다”라면서도 “그렇지만 여성이 대통령이 될 수 있느냐의 화두가 나왔고, 이런 화두에 정면으로 맞설 때가 됐다”고 말했다. 워런 의원은 또 “지금 경선 무대에 오른 남성들은 공화당 후보에게 모두 10차례 낙선했지만, 나와 또 다른 여성 후보인 에이미 클로버샤 상원의원은 모든 선거에서 승리했다”고 강조했다.

현재 전국 여론조사에서 샌더스가 2위, 워런이 3위를 기록 중이다.

외교부분에서는 샌더스와 바이든이 격돌했다. 이라크 전쟁에 반대표를 던진 바 있는 샌더스는 “나는 행정부 거짓말을 믿지 않고 전쟁을 막기 위해 최선을 다했지만, 바이든은 생각이 달랐던 것 같다”고 바이든 전 부통령이 이라크 전쟁에 찬성했던 점을 비판했다. 바이든은 상원 외교위원회 위원장을 지낸 경력을 앞세우며 “분명히 큰 실수였다”면서도 “버락 오바마 대통령 시절 부통령으로서 파병 부대를 귀환시키는 데 역할을 했다”고 반박했다.

북한 이슈도 다뤄졌다. 바이든과 톰 스타이어 후보는 “트럼프 대통령처럼 아무런 조건도 없이 북한 김정은과 회담을 여는 일은 없을 것”이라고 밝혔다. 바이든은 “미국은 북한이 바라는 대로 트럼프 대통령이 만나 줘서 정통성을 부여했다”며 “내가 대통령이 되면 일본, 한국과 관계를 강화하고 중국이 북한에 압박을 가하도록 강하게 압력을 넣겠다”고 했다.

한편, 다음 토론회는 내달 7일 뉴햄프셔에서 열린다.