[분수대] 플래티넘 블론드 ::: 미주 중앙일보ㆍ중앙방송 - The Biggest Nationwide Korean-American Newspaper :::

열여덟 소녀가 촬영장에 들어섰다. 스태프들은 말을 멈췄다. 누군가 후에 말했다. “지금껏 내가 본 생명체 중 가장 눈부신 존재였다.” 진 할로(1911~37). 그를 스타로 만든 건 영화 ‘플래티넘 블론드’였다. 이로 인해 ‘백금발’이란 표현과 머리색이 생겼다. 덕분에 할리우드산 ‘금발 섹스 심벌’의 원조가 됐지만 그가 치른 대가는 컸다. 염색을 위해 과산화수소수·암모니아·세제가 뒤섞인 약품을 들이부은 탓이었다. 살 타는 고통을 그는 참았다. 계부 밑에서 자라 16세에 결혼, 이어진 유산·이혼으로 만신창이가 된 몸이었다. 살아야 했고 탐욕스러운 어머니의 허영을 채워줘야 했다. 스물여섯, 요절한 그에겐 머리카락이 거의 없었다. 말년의 눈부신 플래티넘 블론드는 가발이었다.

사생아로 태어난 노마 제인 모텐튼은 고아원과 친척 집을 전전했다. 아홉 살 때 첫 성폭행을 당했다. 뭘 하든 남자들의 끈적한 시선을 피할 수 없었다. 도망치듯 택한 결혼은 불행했다. 그는 역공을 결심했다. 이혼 뒤 할리우드로 갔다. 갈색 머리를 백금빛으로 바꿨다. 메릴린 먼로(1926~62)의 탄생이었다. 그는 영리했다. 할리우드가 “키스 한 번에 1000달러를 내지만 영혼은 50센트인 곳”임을 잘 알았다. “남자들이 날 통해 보는 건 자신들의 음란한 생각”임을 간파했다. 그렇더라도 생존을 위해 덮어쓴 ‘백치의 금발’까지 벗어 던질 용기는 없었다. 서른여섯 그를 죽인 건 약물도 중앙정보국(CIA)의 음모도 아닌 회복 불가능한 자기 혐오였을지 모른다.

파라 포셋(1947~2009)은 샴푸 모델로 연예계에 발을 들였다. 타고난 금발은 전문가 손에서 ‘더 이상 밝을 수 없는’ 은백색으로 거듭났다. 수영복 포스터를 1200만 장이나 팔아치우며 70년대를 풍미했다. 26일 그가 숨을 거뒀다. 죽기 전 그 또한 머리카락을 잃었다. 항암제 탓이었다. 그는 선배들과 다른 길을 갔다. 가발 대신 카메라를 집어 들었다. 탐스러운 금발이 불탄 잡목 숲처럼 변해가는 과정을 손수 찍어 TV 다큐멘터리로 내놨다. 그는 말했다. “중요한 건 머리카락이 아니다. 삶이다.”

미국의 대중문화평론가 채드윅 로버츠는 일찍이 “자유분방한 포셋의 머리카락이야말로 새 시대 여성성의 상징”이라고 했다. 지금쯤은 로버츠의 생각도 바뀌지 않았을까. 새 시대의 증거는 머리카락 따위가 아니다. 파라 포셋, 자신이다.

이나리 경제부문 차장