[뉴스 속 뉴스] 한인회 '꿍꿍이셈' 버려라

김석하/탐사보도부 데스크

딱 1년 전이다. LA한인회장에 당선돼 임기를 갓 시작한 스칼렛 엄 회장에게 비난이 쏟아졌다. 느닷없이 한인회장 임기를 2년에서 3년으로 연장하는 정관 개정을 추진했기 때문이다.

반대 여론이 들끓자 엄 회장은 "나는 2년만 하고 나머지 1년은 이사장이나 수석부회장에게 넘기겠다"며 '변칙 임기'를 주장하기도 했다. 하지만 여론에 밀려 막판 없던 일이 됐다.

그저께 한인회는 '정관 및 선거관리 규정 개정 소위원회'를 갑작스럽게 구성했다. 일부 임원조차도 전혀 모르고 있었다. 사실상 2차 정관 개정 시도인 셈이다.

1년 전 '쓴 교훈'을 습득해서인지 무엇을 어떻게 고치겠다는 구체적인 언급은 피하고 있다. 괜히 속내를 다 들어냈다가는 또다시 여론의 뭇매를 맞을 것을 염려한 것 같다.

한인회의 정관 개정 시도는 이미 예견돼 왔다. 1년 전 정관 개정을 할 수 있는 '연차회의'를 한번에서 두번으로 늘렸기 때문이다. 낯설은 단어인 연차회의는 한인회장 임기 중 첫번째 이사회를 지칭한다.

다시 말해 연차회의는 회장 임기(2년)내에 단 한번만 있어왔다. 그렇게 국한시킨 이유는 정관 개정을 빈번하게 하면 한인회의 뿌리와 골격을 흔들 수 있다는 우려였다.

엄 회장은 유독 정관 개정에 집착하는 모습을 보여왔다. 개정 필요성에 대해 엄 회장이 중점적으로 이야기 하는 것은 "지금의 선거는 후보들이 돈을 너무 많이 쓴다"는 것이다. 그 돈이 일반한인들의 복지혜택에 쓰이지 않고 선거꾼 입에 들어가는 것이 너무 안타깝다는 말도 자주 한다.

그래서 나온 것이 '간선제'다. 현행처럼 유권자들이 한인회장을 직접 뽑는 것이 아니라 한인회 이사들이 한인회장을 뽑자는 것이다. 큰 맥락에서 보면 엄 회장의 주장은 설득력이 있다. '얼마나 대단한 회장인데 선거때마다 난리냐'는 여론의 호응도 적지 않기 때문이다.

따라서 이번 개정 소위 구성이 임원진의 부인에도 불구하고 향후 간선제로 정관을 개정하기 위한 단계가 아니냐는 이야기가 힘을 얻고 있다.

결론부터 말하면 엄 회장 임기 때는 한인회 정관(선거규칙 포함)을 개정해서는 안 된다. 두가지 이유다. 첫째 엄 회장은 단독출마로 인한 무투표로 당선됐다. 유권자의 지지를 받아 회장이 된 것이 아니다.

그런 그가 간선제 선거로 바꾸고 자신의 입김이 크게 작용하는 이사회에서 차기 회장을 선출한다는 것은 있을 수 없다. 정통성 문제다. 둘째 사재 21만 달러를 한인사회에 환원하겠다는 큰 약속을 아직까지 실천하지 않고 있고 할 의향도 없기 때문이다.

엄 회장은 2008년 무투표 당선 직후 인터뷰에서 '어쨌든 당선됐으니까 환원하겠다'고 공언한 바 있지만 이후부터는 발언 자체를 회피하고 있다. 도덕성 문제다.

그리고 개정 소위도 사실은 '변칙'이다. 언급한 대로 정관 개정은 연차회의에서만 할 수 있다. 그런데 막상 연차회의서는 개정 소위만 구성해 권한을 위임하고 그들의 활동을 3개월까지 늘려놨다.

정관 개정의 뜻이 굳건했다면 거꾸로 연차회의 3개월 이전에 소위를 구성해 연구하고 이번 연차회의때 결과를 상정해 찬반을 물었으면 될 일이다.

차기 선거에 영향력을 발휘하기 위해 정관의 이러저런 규정은 바꿔야겠고 준비는 안 해놨으니 시간을 끌자는 인상이 짙다. 이런 급조된 소위에게 한인사회 대표단체의 정관을 좌지우지하게 할 수는 없다.

한인회는 괜히 미심쩍은 일을 꾸미지 말고 남은 임기를 조용히 봉사하는 것이 최선이다. 1년 전의 창피를 되풀이해서는 안 된다.