[커뮤니티 광장] 이루지 못한 이민자들의 꿈 ::: 미주 중앙일보ㆍ중앙방송 - The Biggest Nationwide Korean-American Newspaper :::

마틴 루터 킹 목사는 어느 날 자신의 네 자녀들이 자신의 피부 색깔로 인해 차별 받는 나라가 아니라 자신의 인성을 존중 받는 나라에서 살게 될 것이라는 꿈을 갖고 있다고 이야기한 적이 있다. 민권 운동은 인종 차별 철폐뿐만이 아니라 여성 인권과 모든 차별 받는 소수 그룹들의 권익 신장에 크게 기여해 왔다.

그러나 이민자들은 아직도 미국에서 살면서 많은 어려움을 겪고 있다. 특히 서류 미비자들은 이민 신분이 없어서 매일 매일이 불안하며 일할 때나 여행 할 때 추방의 두려움 속에 살고 있다.

마틴 루터 킹 기념일을 이틀 앞둔 토요일 애리조나에서는 수천 명의 사람들이 모이는 시위가 있었다. 그 시위는 마리코파 카운티의 무분별하고 비인도적인 이민단속에 항의하는 시위였다.

마리코파 카운티에는 과달루페라는 작은 마을이 있다. 1마일이 채 안 되는 작은 마을인 과달루페에는 약 5500명의 저소득 이민자들이 모여 살고있다. 이 작은 마을의 주민들은 매일같이 단속의 공포 속에 살아가고 있다. 지역 경찰인 세리프에 이민 단속을 허용하는 법으로 인해 밤이고 낮이고 이민 단속이 실시되고 있기 때문이다.

실제 과달루페에 살고 있는 주민들은 이민 3세 4세들이 많음에도 불구하고 유색인종이면 불법 이민자라는 편향적인 사고방식 때문에 이민단속의 타겟이 되고 있는 것이다.

공포 속에서 살아오던 과달루페 거주자들은 자체적으로 순찰 조를 짜서 매일 밤 1마일이 채 안 되는 마을을 순찰한다. 매일 저녁 순찰을 도는 두 대의 차뿐만 아니라 주민들의 차에는 항상 충전된 비디오 카메라가 준비돼 있다. 무분별한 단속의 희생자를 막기 위한 수단이다.

이곳이 진정 미국이라 할 수 있는 곳인가? 미국에서 태어나 미 시민으로 보호받고 교육받아 장차 이 나라의 미래를 짊어져야 할 과달루페의 아이들은 이 나라에 대해 무슨 생각을 하며 자랄까? 만약 불체자 단속법이 전국적으로 시행되고 있다는 상상을 해보라. 열심히 일하고 세금 내고 법을 준수하며 자녀들을 이 나라에 공헌할 인재로 키우고 있는 평범한 사람들이 단지 얼굴색이 다르다는 이유 만으로 두려움에 시달리며 살아가고 있는 것이다.

엄연히 투표권을 가진 미 시민들을 피부색깔로 차별해 탄압하는 애리조나는 마틴 루터 킹 박사의 꿈이 아직도 실현되지 못한 미국을 보여주고 있다. 미국 민권운동에 헌신했던 마틴 루터 킹 박사가 아직 살아있다면 개탄해 마지않을 일이다.

이민 이슈는 이제 이민자들의 권익 차원을 넘어서 이 나라의 민권 문제이며 인권 문제이다.

오늘날에도 이민 이슈가 라티노 커뮤니티에만 해당 되는 이슈라고 생각하는 이들이 많지만 그것은 사실이 아니다. 미국의 134만 한인의 다섯 중 한 명이 서류미비자이다. 또한 서류미비자 전체 인구 중 10%가 아시안 아메리칸이다.

한인들이 미국에서 합법적인 신분을 가진 채로 살려면 가족 초청이나 취업 스폰서 밖에 없으며 7만 명이 넘는 사람들이 가족 초청 적체 때문에 가족과 이별했다. 직접적인 이슈 당사자임에도 불구하고 아시안 아메리칸과 한인 이민자들의 이민개혁 논의 참여가 부족한 것은 사실이다.

오바마 대통령은 이민개혁을 추진하겠다는 약속을 했다. 이를 현실화 하기 위해서는 커뮤니티의 지속적인 압력이 절실하다. 마틴 루터 킹 목사의 꿈은 여전히 현재 진행형이다.