[사설] 반기문 총장의 메시지

반기문 유엔 사무총장이 UCLA에서 사회에 공헌한 사람들에게 수여하는 'UCLA 메달'을 받았다.

반 총장은 수상식에 참여하기 위해 LA를 방문해 가진 동포 간담회에서 미주 한인사회 동포들의 역할과 한국의 국가 브랜드에 대해 강조했다.

국제사회의 제도를 수동적으로 따라야 했던 한국이 이제는 적극적으로 주도해가는 위치에 서 있다는 게 요지다. 반 총장은 이어 국제사회에서 한국의 위상이 그만큼 높아졌으며 한국이라는 브랜드에 자긍심을 가져줄 것을 요청했다.

반 총장은 또 한국의 국가브랜드를 높이기 위해 미국 내 한인사회의 역할이 중요하다는 점을 강조했다. 그는 올해 한국이 G20 정상회담을 주최하는 의장국이 될 수 있었던 데는 미국의 한인사회가 꾸준히 노력하고 신뢰를 쌓은 결과라고 분석했다.

하지만 한인사회가 역할을 충실히 하기위해서는 앞으로의 비전도 중요하다는 점을 반 총장은 잊지 않았다. 그가 제시한 비전은 '글로벌 시티즌'이다. 힘들게 살아가는 국가들에게 희망의 등불이 되어야 한다는 것이다.

한인사회는 그동안 글로벌 시티즌으로서의 역할을 훌륭히 수행해왔다. 지진으로 폐허가 된 아이티를 돕기위해 답지한 한인사회의 성금과 관심이 그 한 예다.

반 총장이 동포간담회에서 보여준 한인사회에 대한 특별한 관심은 글로벌 시대에 한인들의 역할을 다시 생각해보게 한다. 한인으로서의 정체성을 갖고 미주에서 살아가는 한인들은 한국외교의 일선에 서 있다. 타민족들과의 교류에서 한국의 위상을 높이고 선진한국을 알려야 할 책임이 있다.

한인사회는 이민온 한인들이 모여사는 소수의 특수 집단에서 벗어나 글로벌 시대에 한국의 품격을 높이는 데 한몫을 담당하는 커뮤니티로 성장해야 한다.